「手を出してるしらたきが可愛くて少しドヤ顔気味で大好きな写真」
こんなツイートとともに投稿されたのは、愛くるしい表情や仕草で、動物園のみんなの人気者であるカワウソです。写真ではガラスの外からこちら側へ手を伸ばしていますね。そして、手を差し出しているカワウソはなぜかドヤ顔です。
「表情豊かでハート鷲掴みにされます」
「凛々しい」
「ダンスのお誘いかな？」
「アイドルオーラ出てる」
リプ欄では、カワウソのその癒やされる表情と仕草にメロメロになる人が続出しました。
ツイートされたうそったー（@uso_otter）さんにお話を聞きました。
ーーこちらはいつ頃どこで撮影されたのでしょうか？
「今年の3月に山口県にある周南市徳山動物園で撮影しました」
ーードヤ顔のカワウソたちが話題になりました。
「ドヤ顔気味に手を出しているのが女の子の『しらたき』、その隣にいるのが男の子『がんも』です。どちらも2022.12.1に生まれたきょうだいのカワウソで、写真には写ってないですが、もう一頭『ちくわ』という女の子がいます」
ーー普段から握手ができるのでしょうか？
「実はこの時も握手はできていません。この時はこの日に行われる飼育員さんによる動物ガイドの予行練習で握手穴が解禁されたのですが、触れるのは飼育員さんのみでした。
今は行われているかわからないので、行かれる方は確認のうえお出かけくださいね」
ーーこのカワウソたちを見た時の率直な感想は？
「めちゃくちゃ可愛い！でした。と同時に、実はこの日のこの時が、しらたき達が生まれてから初めて握手穴が解禁された時だったのですが、すぐにニョキニョキと手を出してくるようになり、さらに餌がなくなっても手を出すのをやめなかったんです。
コツメカワウソは食べ物を探すために岩の間など狭い隙間に手を入れて捕まえて食べるので、穴があったら手で探りたい！という習性があるのですが、こんなに幼なくても、握手穴を認識したのが初めてでも、その習性が出るんだと感動しながら見ていました」
ーーカワウソを好きになったきっかけは？
「好きじゃない飼育員さんには怒って威嚇し、好きな飼育員さんにはべったり甘えている水族館のYouTube動画で、コツメカワウソの感情表現の豊かさと人間を明確に見分ける賢さに驚いて『カワウソってすごい！賢い！』となったのが最初の一歩でした」
ーー多くの人に知って欲しいカワウソの可愛い特徴などはありますか？
「丸い顔と、小さい耳、つぶらな瞳と胴長短足でとにかく人間の『可愛い』のツボをつく動物です。行動もとても可愛いんです。群れで団子になって寝たり、野生ではどうしてるの？と思うほどへそ天で寝たり、あくびがとても豪快だったり、麻袋から顔を出して寝る子がいたりと妙に人間くさいというか、個性がわかりやすくて大好きです」
うそったーさんは、「カワウソは可愛さと動きのコミカルさに注目されがちですが、好奇心旺盛でとても賢く、種によっては家族の絆が強く、高い運動神経の持ち主です。また、個体によって個性豊かで見ていてとっても楽しいです。せひ動物園や水族館に会いに行って新たな魅力を発見してみてください！」と話してくれました。
