とんでもないキャンペーンが始まった。「1カ月の間に屋台式担担麺を3回食べると、なんと1年間毎日1杯、屋台式担担麺が無料で食べられる」という前代未聞の内容だ。1杯450円×3=1350円（税抜）。これで、1年間担担麺が無料になるというから驚きだ。
キャンペーンを開催しているのは、麻婆豆腐発祥の店「陳麻婆豆腐」などを展開している外食企業「株式会社ケンコーホールディングス」（横浜市中区、代表取締役・藤井健）。コロナ禍こそ、食でたくさんの人々に元気になってもらうこと、本場四川省の四川料理を楽しんでもらうことをテーマに「幻の屋台式担担麺1年間無料キャンペーン」を今月14日から開始した。
「陳麻婆豆腐」は都内や横浜、名古屋、大阪に計10店舗を構える四川料理店。本店は中国四川省成都市にあり「麻婆豆腐発祥の店」として認められている有名店だ。日本の「陳麻婆豆腐」は世界で唯一、本店から暖簾分けされた店舗ということで期待は高まる。
屋台式担担麺1年間無料パスポートを手にするため、早速「陳麻婆豆腐」赤坂店にお伺いすることに。赤坂見附駅から歩いて2～3分、赤と黒を基調とした高級感を漂わせる外観が見えて来た。壁にはパンダの絵が描いてあり、中華料理店特有の雰囲気を感じさせる。ありがたいことに、ケンコーの企画部兼広報部の岡本さんが対応して下さる。ちなみに今回も助手の女子が同行しているぞ。
「幻の屋台式担担麺」が出来上がるまで、岡本さんに話を聞いてみる。「1年間無料って、かなり思い切ったキャンペーンじゃないですか？」
すると岡本さんは「はい。1日1杯無料、1杯450円（税抜）ですから、365日で16万4250円。税込みで18万675円のキャンペーンです」と即答してくれた。あまりにサラッと言うので反応がワンテンポ遅れたが、すぐに「えっ？じ、じゅうはちまん！？」となったのは内緒であるが、しかし、こんなキャンペーンを打って、店は大丈夫なのだろうか？と、こちらが心配になる。
「実は『正宗プロジェクト』というものをやっていまして、正宗（zheng zong）は本場という意味なのですが、お客様に本場の四川料理を楽しんでもらうことをテーマにして普及活動を行っています。今回は、その一環として1年間無料のキャンペーンを開催しています」と、岡本さんは続けた。
「いや、しかし、年間18万円以上のキャンペーンなんて大丈夫なんですか？」
さらに突っ込むと「社長がですね、どうせやるならドンとやろうと言って決まりました」との答え。何とも太っ腹な社長さんである。
そうこうしているうちに「幻の屋台式担担麺」が到着。来た瞬間、花椒の香りが凄い。麺の上にそぼろと醬（ジャン=たれ）、わけぎなどが載っている汁なしの担担麺である。これには美味しく食べるコツがあるようだ。
まずは…
（1）すぐに混ぜる
（2）醬が麺全体に絡んだら食べごろ
（3）3分以内に食べる
卓上には3分用の砂時計が用意されているので、担担麺が届いたら砂時計をひっくり返して、いざスタートだ。
麺を一口すすると、一気に花椒の香りが広がる。それと同時にじんわりとした辛味と、痺れが訪れる。この痺れが「麻（マー）」と言われるもの。卓上にはペッパーミルに入った花椒もあるので、好きな方は追加することも出来るが、あまり入れ過ぎると痺れすぎて味覚が混乱するので注意だ。ここで辛いのが苦手な我が助手を見ると、何と早々に担担麺を食べ終わり、今度は麻婆豆腐を食べているではないか！しかもライス付きで。
「陳麻婆豆腐」はその名の通り、麻婆豆腐がメインのお店。麻婆豆腐へのこだわりは凄い。伝統的な麻婆豆腐の定義は8つあると言う。
【1】麻（マー）山椒の痺れる辛さ
【2】辣（ラー）唐辛子の辛さ
【3】香（シャン）スパイスの香り
【4】鮮（シェン）新鮮な豆腐
【5】捆（クン）豆腐に餡が絡まっている状態
【6】酥（スー）挽肉のサクサクした食感
【7】嫩（ネン）とろみのある食感
【8】湯（タン）出来たて熱々
これをすべて満たした絶品の麻婆豆腐を提供している。助手がおかわり！しているくらいライスとの相性も抜群だ。
今回無料になる担担麺は、お店イチオシの麻婆豆腐と食べるも良し、セットに1品追加して頼むも良し。無論、担担麺だけを食べに来ても良しとのことだ。1年間無料パスを手に入れるチャンスは12月13日まで。こんなチャンス、逃す手はない。明日も担担麺だ！
