“まさか!?”。そんな驚きの引き出しを持っているのが、女優の内田慈（37）だ。パパ&ママお馴染みのNHK教育番組『みいつけた！』での一人四役の声優業から、高視聴率連ドラ『半沢直樹』、さらに大塚千弘とW主演した競技ダンス映画『レディ・トゥ・レディ』（12月11日公開）まで八面六臂の活躍ぶり。しかも今年9月からはフリーランスとして女優活動をリスタートさせた。視聴者や観客を沸かす“サプライズ”女優、内田慈に根ほり葉ほり聞いてみた。
“まさか!?”その1。『みいつけた！』の人気コーナー「いすのまちのコッシー」では、ノビー、デテコ、フーフー、キネさんなど複数のキャラクターの声を務めるほか、歌唱も担当。それぞれの役柄に合わせて声色を変えて演じていることから、エンドロールの内田の名前に「一人でやっていたの!?」と驚くパパ&ママも多い。
内田は「番組ディレクターがとても面白い方で、キャラクター作りと同時に声の特徴などのアイデアを出してくれました。それに私が応える形で色々と引き出してもらいました」と謙遜しながら「番組に参加して10年程経ちましたが、私のことを知ってくださる方が増えました。例えばSNSで『みいつけた！』のCD発売の告知をすると、パパ・ママ世代はもちろんのこと、お子さん世代からの反応もいただきます。こんなにも色々な人と繋がっていけるお仕事なんだと、改めて喜びを噛みしめています」と継続の力を肌で感じている。
“まさか!?”その2。今年9月からフリーランスとして女優活動中。コロナ禍という“まさか!?”の事態に、内田自身も思うところがあった。「未来の計画が今までのように立てづらい現実がある中で出てきた選択肢です。最初は恐怖でいっぱいでした。でもフリーになって2ヶ月経ってみて思ったのは、しっかりと人と向き合えばいいだけのことで、何を怯えていたのかと。いつまでこのカタチでできるのかはわかりませんが、今は少しずつ楽しさを感じています」と前向きだ。
請求書を書いたり、直接交渉したり。未経験をクリアするのと比例して自信もついてくる。「請求書の書き方一つとってもそうですが、わかることが増えると自信に繋がる。知らないことに触れて理解をすると、日常が違った形で見えてくる。今まで自分と無関係だと思っていたニュースにも興味が湧くし、知識がプラスされていくのが面白い」。
