現役時代は広島カープの４番を務めるなど勝負強い打撃で活躍し、引退後は独立リーグの指導者として実績を残してきた西田真二さん（５９）。今年１月に社会人野球、セガサミーの監督に就任し、新たな挑戦をスタートさせた。
東京・八王子にあるセガサミー球場。西田監督は毎日、グラウンドに出てバッティング投手を務める。黙々と球を投げ続けること約４０分。今年６０歳を迎えるとは思えないほど元気だ。「打者の状態を見るには、実際に自分が投げるのが一番よく分かるからね。独立リーグでも、ずっとやってきたから全然問題ないよ」と心地良さそうに汗をぬぐった。
明るい性格はカープ時代と変わらない。豪放磊落（らいらく）に見えるが、それでいて選手一人一人に目を配り、細やかな気配りも欠かさない。川上哲矢マネジャー（３４）は「西田監督が来られて、チームの雰囲気がすごく明るくなった。気さくな方なので選手たちもやりやすい環境だと思います」と話す。
カープ時代は１年目に４連続代打本塁打のリーグタイ記録をマークするなど代打の切り札として活躍。リーグ優勝した９１年には４番も務めた。９５年に引退し、野球解説者や打撃コーチなどを経て、０５年に四国アイランドリーグの愛媛監督に就任。０７年から１３年間、指揮した香川では５度のリーグ総合優勝、３度の日本一に輝き、ＮＰＢには２６選手を送り込んだ。昨季限りで退任し、次に選んだのが社会人野球の監督だ。
「この年になって声をかけてもらい、新たな世界でやれるのはありがたいこと」。関東地区では、西田監督が法大時代にチームメートだったり、対戦した選手が社会人や大学の指導者を務めているケースも多い。「母校（法大）ともオープンで戦えてうれしかった。大学の時以来の東京なので、新鮮な気持ちでやれている」。公式戦初采配となった３月２６日のＪＡＢＡ東京都企業春季大会・東京ガス戦は６－２で勝利し、初陣を飾った。
