お笑いタレント・間寛平が発起人の『淀川 寛平マラソン２０２０』が、２０２０年３月１日に大阪の「淀川河川公園」で開催される。その発表会見が８月２６日、「吉本興業 大阪本社」（大阪市中央区）でおこなわれ、寛平をはじめ、ゲストで参加するたむらけんじらが登場した。
前回（２０１９年３月）には酒気帯び運転で謹慎していた芸人・ガリガリガリクソンが禊ぎを兼ねて走った同マラソン大会。先日の闇営業騒動に関わった芸人らについて寛平は、「全員呼んで、走って欲しい。でも勝手に決められへんからね。こちらからオファーをかける」と話した。たむらも「謹慎してる芸人さんだから声をかけるんじゃなくて、吉本興業（の芸人）全員に声はかけますんで、スケジュールさえ合えば、来てもらえれば」と呼びかけた。
その回答に、記者から「岡本昭彦社長の参加は？」と質問が飛ぶと、一瞬戸惑った寛平とたむらをよそに、同席した田中宏幸副社長が「ないでしょう」とバッサリ。迷いのない返答に、出席者は胸をなで下ろす一幕も。
２０１３年にスタートし、今回で８回目を数える同大会。フルマラソンを廃止し午前と午後で２回の男女ハーフマラソンを新設したり、会場でのイベントを増やすなど、寛平の芸能生活５０周年を記念して新たな試みで集客を狙うという。寛平は、「２０１８年、２０１９年は５万人集めようぜと言っても集まったのは４万ちょっと。今年は５にこだわりたい」と話し、笑いながら後輩芸人に「５万人集めなんだら、お前らえらい目に遭わすぞ」と圧をかける場面もあった。
「家族にも来てもろて、どこにもないような楽しんでもらえるマラソン大会に」と意気込んだ寛平。企画を練るたむらけんじは、「（ゴール付近を）お祭り広場のようにして、マラソンに参加しない方も楽しめるようにしたい。芸人がたくさんいてるというのがひとつの特徴なので、みなさんと触れ合うきっかけを増やしていく」と話した。
「例えば、駅伝チームに芸人をひとり入れて、１日そこで過ごさせるとか、ステージは楽しいことをずっとやってるように１分コーナーを作って若手がどんどんネタをやるとか、学生の吹奏楽やチアリーダーやダンサーの発表の場とか、観に来た人やランナーが走り終わった後も楽しめるように」と、まだ固まっていないながらも次から次へと企画案が続出。これらは確定次第、公式サイトで発表される。
また、会見で自身のマラソン人生を振りかえった寛平は、走り始めた当時について「（池乃）めだかちゃんに『走って瀬古（利彦）選手とデッドヒートしてる夢を２回見たんや』と言うたら、『いっぺん寛平ちゃん走ってみたら』って」と明かした。
さらに、「会社には本当に迷惑をかけてきた人間ですけど、吉本興業が『どうしようもない奴が走っとるのか。なら近江マラソンに行け』とか、『３時間切ったらギャラを倍にしたるわ』とか、そう言ってどんどん盛り上げてくれて、いつの間にかこうなってしまったんですよ」とも。
また、今や恒例の『２４時間テレビ「愛は地球を救う」』（日テレ系）チャリティーマラソンで初代ランナーを務めたのも寛平。「『走らしましょか？』ってマネージャーが言ったのがきっかけ。不眠不休で３６時間走るギリシャのスパルタスロンとか行ってたから、２４時間やったら走れるやろうっていう感じで」とその舞台裏を話した。
「本当にみんなに世話になり、ありがたく５０年ここまでこれたなと思います。走ることが、僕にとったらすっごい大きな転機になりました。あのちっちゃいめだかちゃんが、本当に大きくしてくれましたわ」と、これまでのマラソン人生に感謝した。『寛平マラソン２０２０』の一般参加申し込みは８月２７日より、公式サイトほかで受付開始。
『淀川 寛平マラソン2020』
http://kanpei-marathon.jp/
