独自の文化となった日本発ラーメン。外国人観光客が人気店で行列を作る光景も珍しくなくなったが、まだ日本女性は人目を気にすることが少なくない。
「女性が一人でもラーメンを食べることのできるカルチャーを広めたい」というテーマを掲げ、２０１５年にスタートした「ラーメン女子博」が通算６回目にして東京で初開催される。横浜、大阪、名古屋で年間累計３０万人以上を動員してきた女子博のプロデューサーでタレントの森本聡子（３０）に聞いた。
森本は愛知県出身で高校１年時に博多ラーメン店のバイトで開眼。２０代半ばで上京し、アパレル会社に勤めながらＳＮＳで情報をアップする中、興味を示す女性とラーメン女子会を開催。芸能事務所に誘われ“ラーメンタレント”に転身した。
「横浜での初回は雪が降っていたのに、信じられないほどの女性が並んだ。『女の子もラーメンが食べたかったんだな。お店には入りにくいけど、フェスの感覚だったら入りやすいのかな』と。過去のイベントでは男性９に対して女性１くらいでしたが、女子博は女性が約７割でした」
「ラーメン女子博２０１８」は４月２６日～５月６日に東京・中野四季の森公園で開催され、１８店舗のうち１２店舗がラーメンイベント初出店。森本は「ガッツリ系などマニアックな領域にもチャレンジしています。お酒のブースも初めて設けました」とアピールする。
女性が気になる体形維持。１７２センチの長身でスリムな森本は「スープ４口まで。今後も食べ続けたいので塩分はなるべく取らない方がいいのかなと。年に１回くらいは『ＫＫ（完飲完食）』で飲みきります」と明かす。
ラーメンの魅力とは。「２０代半ばまでの１０年間は年間２５０杯、その後は最低でも６００杯以上、昨年は約８００杯。１５年間で６０００杯を超え、軒数は５０００くらい。昨年末に４７都道府県を制覇しました。私はラーメンのことを恋人だと思っていて、友人に『よくそんな遠い所まで食べに行くね』と言われると、『彼氏に会いに行くのは苦じゃないよね』と答えます。『同じにしないで欲しい』って言われるんですけど、『同じ』だって！（笑）」。恋する“ラー女”の旅は続く。
