取材日は“美人落語家”露の紫（４５）、昨年の繁昌亭大賞奨励賞を受賞した桂雀太（４２）の出演だった。露のは、江戸と上方の賭場の違いを題材にした「看板の一（ピン）」を、雀太は古典落語「芝浜」をアレンジした「夢の革財布」を演じた。両者共にさすがはプロの迫力で、ぐいぐいと引き込んでいく。
最前列で聴き入っていた中学生の男子は「女性落語家さんの実物は初めて。楽しかった」とにっこり。近所に住む７０代の夫婦は「こんなに間近で落語が聞けるとは。楽しいひとときでした」と満足そう。
露のは「お客さんの反応がダイレクトで勉強になります。（１席）３０分という時間もちょうどいい感じですね」。
落語２席と１ソフトドリンクで１５００円。店内はテーブル席と、掘りごたつの座敷があり、くつろげる雰囲気に。料理は気鋭のシェフが手掛ける中華、洋食のメニュー。ローストビーフ５００円、酢豚６００円などリーズナブル。昼席のランチも炒飯５００円などとなっている。
石川さんは「落語は芸術とも言われているが良い意味で“たかが落語”だと思う。気軽にお酒を飲みながら、若い人から年配の方まで、ゆったり落語を堪能してもらえれば」。
ただ、目下、赤字が続いているそうで「続けていくためにもいろいろと試みていきたい」と、イベントやサークルなどに店ごと貸し出す「一日席亭」を募集中。「高座は小さなステージにもなり、文化施設のように使えると思う。厨房があるので内輪のパーティーもできますよ」と呼びかけている。
▼落語茶屋「あすか」 大阪市住吉区帝塚山東１－３－３４ ＰＬＯＴ帝塚山ビル地下１Ｆ 阪堺電軌姫松駅から１分、南海電鉄帝塚山駅から８分。落語２席、１ドリンク１５００円。アルコールは差額で。予約がベター。「１日席亭」は午前１１時～午後５時の利用で８０００円、午後５時～同９時は１万円。
