お笑い芸人の藤井隆さん、タレントの井上咲楽さんが司会を務める、ABCテレビ・テレビ朝日系「新婚さんいらっしゃい！」（毎週日曜、午後12時55分～）。9月27日放送回の舞台は、鹿児島県・屋久島の隣に浮かぶ口永良部島です。度重なる噴火で形作られた火山島で、島へ渡る手段は屋久島から1日1便のフェリーのみ。現在の島民は88人という、まさに絶海の孤島…。そんな口永良部島で、2歳の娘と3人で暮らす33歳同士の夫婦が登場します。
口永良部島で唯一の弁当店「港のとと屋」営む夫婦
夫婦が営むのは、島で唯一の弁当店「港のとと屋」。2年前にオープンし、現在は予約制で日替わり弁当などを販売しています。島には飲食店がなく、給食のない時期には学校の先生も頼りにする大切な存在です。一方、営業を終えた夫は素潜り漁師に変身。険しい岩場を越えて海へ入って、水中銃で魚を仕留め、獲った魚はメンチカツなど、弁当のおかずにもなっています。
家族でよく過ごすのは、波の穏やかな近所の海岸。生き物探しや自然観察が好きな娘を見守りながら、妻は「家から歩いて海に来られるだけでも最高」と笑います。
夫は東京、妻は群馬…2人とも島外からの移住者
実は、夫婦ともに島外からの移住者でした。東京出身の夫は仕事につまずき、地域おこし協力隊への応募をきっかけに6年前に移住。群馬出身の妻も、新潟でデザイナーとして働いたのち仕事や人間関係に悩み、「人が少なくて海が近いところ」を求めて5年前に口永良部島へやってきたといいます。
人口88人の島では、若い女性が移住してくるという情報も瞬く間に広まります。夫も「興味ないですよ」という顔をしながら、妻が到着する日にちゃっかり港へ。フェリーから降りてきた姿を見て「あの子だな」と確認したそう。そんな2人の最初の会話は、妻が1人、港で釣りをしていたときでした。夫は「これはチャンス」と近づき、「魚釣れてますか？」と声をかけます。
獲れた魚持って妻を訪ねた夫「夕飯食べませんか？」
その後、夫は獲れた魚を持って妻のもとを訪ね、「一緒に夕飯食べませんか？」と誘うように。島では誰かの家で一緒に食事をするのが日常的で、妻も最初は心強い友人ができたと純粋に喜んでいました。ところが、訪問は週1回から3日に1回、ついには毎日に。休日も釣りやウクレレなど何でも一緒に楽しみ、気づけば半同棲状態になっていました。
しかし、ここで大問題が発覚します。これだけ一緒に過ごしているのに、2人はまだ付き合っていなかったのです。妻は、いつかきちんと告白されると思っていたのですが、夫から出た言葉はまさかの「ちょっと距離を置こう」。夫は「付き合うなら結婚前提じゃないと無理」と言う一方、今は結婚する気がなく、「まだ他の女性とも知り合いたい」という本音まで飛び出す始末。妻は「マジ、クソな男なんですよ」と怒り心頭で、夫の先輩漁師にも怒りをぶつけ、2人は距離を置くことになりました。
茄子の揚げ浸しを持参した夫に藤井「せめて魚やろ」
ところが1週間後、妻の家に軽トラで現れた夫が持ってきたのは、まさかの“茄子の揚げ浸し”。「ご飯は、ちゃんと食べてほしいから」と届けにきたという夫に、MCの藤井さんも「せめて魚やろ！」と猛ツッコミ。妻はまだ腹を立てていましたが、「来てくれた」ことがうれしく、2人の距離は再び縮まっていきます。
2人の関係の転機となったのは、夫のケガでした。島の仕事で杉の伐採を手伝っていた際に滑落し、右肩を脱臼。利き腕を固定され、身の回りのこともままならない夫のもとへ妻が駆けつけ、食事や着替えなどの世話をしていました。そこで夫は、楽しいときだけでなく、困ったときにも支えてくれる妻の存在の大きさに気づき、半同棲状態から約1年半、ようやく夫が告白。2人は、正式に交際を始めました。
交際2カ月で夫がプロポーズ♪家族になろうよ♪
すると、結婚までは一気に加速。交際開始からわずか2カ月ほどで、夫は自宅で「これからもずっと一緒にいるつもりだから、結婚してほしい」とプロポーズ。あまりにあっさりした言葉に、妻は拍子抜けでしたが、夫は、さらにサプライズを用意していました。
当時、地域おこし協力隊として月1回、地元ラジオに出演していた夫は、その日の放送を一緒に聴いてほしいと、妻を海の見える港へ連れ出します。番組でリクエストしたのは、福山雅治さんの「家族になろうよ」。放送の中で、夢を持って前へ進めるのは日々支えてくれる妻のおかげだと語り、「今日プロポーズをしようと思い、この曲を選びました」と宣言します。曲が流れたあと、夫は改めて「これまで一緒にいてくれてありがとう。これからもずっと一緒にいてほしい。結婚してください」と、真正面からプロポーズ。思わぬサプライズに妻は涙し、「こんな素敵なことって起こるんだ」と感激したといいます。
紆余曲折を経て娘と3人、海と自然に囲まれ暮らす日々
移住先の小さな島で出会い、半同棲なのに恋人未満、さらに一度距離を置くという紆余曲折を経て結ばれた2人。今は娘と3人、口永良部島の海と自然に囲まれて暮らしています。
