「左・保護当初『ここはどこ？』となってるコイモ 右・食卓の焼鮭を狙って退場させられる現在のコイモ」
こんなポストをされたのは、ぼんた(小熊香菜子)（@dorodangobonta）さん。
保護された日から一夜明け、不安げな表情を浮かべる子猫だった頃のコイモちゃんと、7歳になった現在、焼鮭を狙って食卓から退場させられる姿の画像を並べた投稿です。
弱りきっていた小さな子猫が、今では家族の手をもってしても止められないほどの「焼鮭ハンター」に成長した姿が、温かくも思わず笑ってしまう一枚となっています。
「成長の過程が愛おしすぎる」
「不屈の闘志の目が完全に違う猫」
「焼鮭への執念がすごい」
「立派に育って本当によかった」
投稿にはさまざまな声が寄せられました。コイモちゃんを保護したのは2019年の5月とのことで
現在は7歳。お昼寝が好きな穏やかな性格で、人見知りですが、家族にはとても甘えん坊だといいます。コイモちゃんの成長をポストされた、ぼんた(小熊香菜子)さんにお話を伺いました。
――保護したときの状況は？
「『近所の溝で弱ってる子猫がいるわ』というラインを友達からもらったのが、コイモと出会うきっかけでした。もしかしたら親猫が迎えに来るかもしれないな。ということで、友達としばらく様子を見ていたのですが、結局親猫は迎えに来ず、子猫もだんだん動かなくなってきたので保護する事にしました。
ちょうど猫飼いの弟夫婦が来ていたので、アドバイスをもらいながら友達と一緒に保護に挑んだところ、弱っていて逃げる力も残っていなかったのか、すぐに保護することができました。『ここはどこ？』の写真は保護して一夜明けた時に撮ったものです。
保護初日はコイモは友達の家で1泊しました。初めてのニンゲンの家で、たっぷりのご飯にきれいなお水、温かな寝床で過ごしたおかげか、保護当初は怯えていたコイモもぐっと落ち着いていました。そして我が家でのお迎えの準備もでき、コイモは翌日晴れてうちのコとなりました」
――保護当初のコイモちゃんの様子は？
「弱りきっているものの、やはり初めての人間が怖かったのか、はじめはシャーシャーと威嚇をしていましたが、ちょっとするとゴロゴロといって落ち着いた様に見えました。
ゴロゴロ音を聞いた私は『もう人慣れしたのかな』と思ったのですが『猫は怖いことがあったらゴロゴロと言って自分を落ち着かせる行動をすることもある』と後に何かを読んで知りました。
でもニンゲンの家で一晩過ごすうちに、『ニンゲンは自分に思いのほか親切にしてくれる』ということを感じたのか、翌日には全く怯える感じはなくなりました」
――現在のコイモちゃん、写真はどのような状況だったのでしょうか？
「コイモは焼鮭が大好きです。でも人間用の焼鮭は塩味なので猫のコイモにはあげることができません。献立が焼鮭のときは、鮭が欲しいコイモと鮭をあげられない人間との間で攻防戦が繰り広げられます。
この日はコイモの焼鮭への執念がいつもにも増して強く、食卓に乗って大騒ぎしたのであえなく家族の手によって台所から退場させられました。写真のコイモはまだ目に不屈の闘志が宿っています。ちなみに現在に至るまで、コイモの焼鮭ハンティングは一度も成功したことがないのでした」
――焼鮭以外にも、コイモちゃんが特に興味を示す食べ物はありますか？
「去年サンマが豊漁ということで、秋にとても立派な生サンマを買うことができました。コイモに与えてみたところ、初めて食べたサンマがあまりにも美味しかったのか、お顔が✨パァァァ✨となってしばらく放心していました」
――保護当初と現在を比べて、コイモちゃんに変化は？
「保護当初から今までおっとりのんびりとした性格は変わらずなのですが、一緒に過ごす年月を経るにつれて『この家の中でかわいくて一番偉いのは自分だ』という意識がどんどん強くなってきたようです。子猫の時は控えめだったけれど、今は自我が全開です。それだけ私たちに心を開いてくれてるようでとても嬉しいです！本当にかわいい存在です」
ぼんたさんは「コイモはいつもさりげなく側に寄り添ってくれます。だいたいおしりか尻尾、体の一部をチョンとくっつけてくれます。その柔らかな体温やまるこい姿がとても可愛く愛おしいです。たくさんご覧下さりありがとうございます。私は絵を描いているのですが、コイモとの日々を、これからも気持ちを込めて作品にしていきたいです」と話してくれました。
