スーパーや子ども食堂に相談窓口を設けることも
「民生委員はそれぞれ担当地区を持っていて、訪問などを行っています。地区内の世帯数が200ほどまで、都心なら500くらいになることもあり、かなり多いので1世帯ずつ見守ることはできません。ですので、高齢者のひとり世帯や介護されている人がいる世帯などを日頃から気に掛けている世帯を『見守り世帯』としています」
今回の場合は男性が高齢だったこともあり、「免許を返納した方は『見守り世帯』の方だったのかもしれませんね。民生委員との関係の中で、息子さんの連絡先を、男性か、息子さん本人が『なんかあったら連絡してくださいね』と伝えていたかもしれません」と推測。
そんな背景があった可能性が高いとはいえ、nao_rinrinさんのような、本人でも家族でもない人が相談しても大丈夫なのでしょうか？
「最近はボランティアや町おこし、趣味の集まりなど地域住民による地域活動も様々なものがあります。人と人との交流の場などを通じて、周辺に住む人や地域にネットワークを持っている人から『どこどこの誰々さんが大変そうですよ』と連絡が入って、民生委員が訪問して関係機関につなげるケースもあります」
相談は電話で受けるケースがあり、行政が知らせていた民生委員の電話番号や行政の番号（連絡があった場合は行政が民生委員に伝える）を通じて電話がかかってくることもあるそうです。
窓口からの相談もあり、「自治体によりますが、行政や、社会福祉協議会が相談窓口を設けることも。人が多い街なかのスーパーに『何か困りごとありませんか』といった窓口や、民生委員が子ども食堂のような地域活動と協力して、訪れるお父さんお母さんに困りごとなどを聞き、関係機関につなぐケースもあります」。
「何で解決してくれないんですか」と言われ負担
民生委員の活動を含む厚生労働省の統計「福祉行政報告例」に掲載され、2022年では「在宅福祉」「介護保険」「在宅福祉」「健康・保険医療」や「子どもの地域生活」に分類されるものが多く、高齢者に関する分野の相談が多くなっているそうです。
「投稿されたのは相談が解決につながって良かったケースだと思うのですが、民生委員の負担が大きくなっていて、なり手の確保に課題があるんです」と、現在抱えている問題を憂慮。
その負担のなかには、「行政や専門機関につなげる」という本来の役割から離れた相談の対応を迫られることもあるそうです。「例えば、庭とかお部屋が汚れてしまって、業者に頼むとお金がかかるからという理由で民生委員に『私、困っているので片づけてくれますか』と相談に来るようなケースです」
また、民生委員の役割を正しく理解しないままの相談は精神的な重荷になってしまう場合もあるそう。「『相談すれば解決しますよね』と思い込んで相談される方もいます。今ある制度で解決できない、難しい問題もあります。それを、『何で解決してくれないんですか』『どうしてくれるんだ』と言われることも」
あくまでも民生委員は地域住民から相談を受けてつなぐのが役割。社会福祉協議会など地域のさまざまな機関から配布物や調査への協力を依頼されることもあるそうですが、実際に解決するための役割は担いません。多忙化したり、精神的な重圧が増えたりすれば、ボランティアであるがゆえに、引き受ける人もいなくなってしまうのではないでしょうか。
民生委員を巡る現状について、「名前だけは知られるようになってきているのですが、使命や役割というものを広く知ってもらうという重要性を強く感じています。また、民生委員の方からは、活動を通じた楽しさや喜びが大きいことも多く聞いているのでそのこともぜひ知ってほしいです」と話してくれた平井さん。
「民生委員の活動内容が『つなぎ役』だと正しく知ると、自分が相談する場合も、行政や専門職、NPOなどの関係者が民生委員と連携・協働する場合も、その問題の解決の早道になるのではないかと思うので、より多くの方に民生委員の役割と活動の理解が深まってほしい」と思いを語ります。
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ご自身、近隣の人についての生活課題について、ひとりでは解決できずに相談したいこともあるでしょう。そのようにお住いの自治体の民生委員に相談したいことがある場合は、あくまでも「パイプ役」であることを理解したうえで、市町村の行政にお問い合わせください。
（※1）参考 内閣府 令和5年度交通事故の状況及び交通安全施策の現況 特集 高齢者の交通事故防止について 第1章 高齢者の交通事故の状況 第3節 高齢運転者による交通死亡事故の状況
■nao_rinrinさんのXアカウント https://x.com/nao_rinrin
■全国民生委員・児童委員連合会の公式ホームページ https://www2.shakyo.or.jp/zenminjiren/
■e-Stat 政府統計ポータルサイト 「厚生労働省 福祉行政報告例 / 令和４年度 福祉行政報告例 民生委員・社会福祉事業」 https://www.e-stat.go.jp/stat-search/files?page=1&layout=datalist&toukei=00450046&tstat=000001034573&cycle=8&tclass1=000001213480&tclass2=000001213487&stat_infid=000040136478&tclass3val=0
