元中日監督で野球評論家の落合博満さんがヒゲを伸ばし、風貌が激変していると話題になっています。6月4日、自ら館長を務める落合博満野球記念館（@hiromitsu_o_bmh）のXに、顔をアップにした動画を投稿。白い口ヒゲとあごヒゲをたたえた姿に、「どんどん仙人ぽくなられている」「落合サンタ」「どこまで伸びるかなあ」といった声が寄せられています。
2017年に中日のゼネラルマネージャー（GM）退任後、激ヤセするなど大きく変わったビジュアルがたびたび話題になってきた落合さん。報道によると、2024年5月にヒゲをたたえた姿でテレビ出演したことで、さらなる変化にネットが注目。SNSなどには「とうとう野球仙人になったんですね」「オーラが凄すぎる」といった声が上がっていたといいます。また注目の高まりを受け、同記念館Xのフォロワーも1日で1000人伸びるなど、急増したそうです。
落合さんがヒゲを伸ばしている理由には、お孫さんを喜ばそうという思いがあるようです。4月のテレビ番組には無精ヒゲが生えた姿で出演し、「クリスマスのサンタクロースまで、ヒゲを伸ばそうかなと思いまして」と語っていたそうです。
5月には自身の公式YouTubeチャンネル「落合博満のオレ流チャンネル（@ochiaioreryu）」に、「おひげ進捗報告」と題した動画を投稿。3人のお孫さんにヒゲの状態をチェックされ、落合さんはご満悦。「おじいちゃん、とっても似合ってるよ」「もっと伸ばしてみたらどうなるか見てみたい」と言われ、「自前ヒゲサンタ」への決意を新たにしていました。なお、ヒゲは2週間に1回しっかりメンテナンスをしているそうで、同チャンネルには落合さん担当歴17年目の理容師さんがヒゲを整える様子も投稿されています。
