Linus（ライナス）くん（2歳7ヶ月・男の子）とLucy （ルーシー）ちゃん（1歳9ヶ月・メス）は、猫の保護活動をしている人に保護された。三重県在住のYoshikoさんは、その保護主さんのインスタをフォローしていたので、それぞれ別の経緯で保護されたことや、2020年に保護主さんのお宅で二人が出会い、とても仲良く過ごしている様子を当初から見守っていた。
ライナスくんは、県の施設やスーパー、レストランなどが集まる場所で、数匹の野良猫仲間と一緒に暮らしていた。保護主さんが他の保護活動仲間と一緒に保護したそうだ。ここでの活動はすべてTNRと決まっていたが、ライナスは当時生後半年くらいで、風に吹かれるゴミや葉っぱに無邪気にじゃれついている様子をみて切なくなり、TNRではなく里親さんを探そう！と家に連れて帰ったという。
ルーシーちゃんは、街のはずれの田園風景が広がる地域で、敷地内ではあるが屋外で飼われていた。そこでは、多頭飼育崩壊が起きていて、保護主さんたちが駆け付けた。
「状態の悪い生後1ヶ月ほどの3兄妹を保護し、家に連れて帰ったそうです。残念ながら1匹は保護直後に、もう1匹は回復し元気に暮らしていたのに、突然保護から2ヶ月後に亡くなりました。最後に残されたのがルーシーでした」
猫の日に迎えよう
ライナスくんは人馴れが難しく、保護主さんにもシャーを繰り返し、なかなか里親募集に繋がらないようだった。大人猫とも仲良くなれずにいたが、新入りの子猫たちの面倒見は良く、ルーシーちゃんとは特に仲良しだった。
「2匹はラブラブでずっと一緒にいるのが一番幸せなようでした。保護主さんは、二人一緒に迎えてくれる里親さんを探されていました。そんな2匹をインスタで眺める一方で、我が子キースの体調は思わしくない日が続いていました」
7年間の闘病の末、キースくんは、2022年11月に亡くなった。穏やかとは言えない壮絶な最期を看取り、Yoshikoさんは辛すぎてもう猫は飼えないと思った。
「でも、以前から気になっていた2匹のことを家族に話すと、ぜひ家族に迎えたいと話が進み始めました。12月になって保護主さんにDMを送り、まだ先になるけれども二人を家族に迎えられたらとお伝えしました。連絡をしたことで私の気持ちも区切りがつき、前向きになったところで保護主さんから思わぬ報告がありました。ライナスが体調を崩し生死をさまよっている。激しい嘔吐と絶食でやせ細ってしまったと」
