都民ファーストの会主催の「ファースト政経塾」が１月２９日に開講した。第１回目の講師は特別顧問の小池百合子東京都知事。１月２８日から３４都道府県で新型コロナウイルス感染症によるまん延防止等重点措置が発令されているため、講義はリモートで行われた。小池知事が２０１６年１０月に「希望の塾」を立ち上げた時は３７４７人が受講したが、今回の入塾者はわずか１１３名。受講料も男性５万円、女性４万円（２５歳以下の学生は３万円）から１人３万円（２９歳以下は２万円）に“値下げ”したのに、寂しい限りだ。
しかも「目玉」がない。講義は５月までの全５回を予定しているというが、講師が決まっているのは第１回の小池知事と第２回の松田馨氏（選挙コンサルタント）くらいなもの。荒木ちはる代表は「来たる参院選に対して都民ファーストの会は、ファーストの会を立ち上げ、東京選挙区などでの挑戦を予定している」と威勢は良いが、これで国政選挙に耐えられる人材は集まるのか。
とはいえ来年４月に行われる統一地方選狙いなら、少しは当選の可能性は見てとれる。ファースト政経塾への入塾を機に小池知事とお近づきになり、選挙に応援に来てもらえれば儲けもの。そのための「３万円の投資」は惜しくないだろう。
なお２０１６年に始まった希望の塾は１期だけで１億６８８１万円もの入塾料を集めたが、２０１７年１０月の衆議院選で希望の党が惨敗し、小池知事の「日本のトップに君臨する野望」が崩れると、第２期生の募集を停止した。現在は参議院選を前に、国民民主党との“合流話”が囁かれるが、同党の玉木雄一郎代表は「我が党に地方議員が参加するだけ」と言い切っている。
もっとも国会議員を擁しない都民ファーストの会は政党交付金の受給資格を有していないし、単独で国政選挙にチャレンジしようにも、不利な点が多い。国政政党である国民民主党にくっついてこそ、旨味があるというものだ。
国民民主党にしても、参議院選で小池知事が協力してくれれば、東京都選挙区で議席を獲得する希望が持てる。しかしそううまくＷＩＮ－ＷＩＮの関係を築くことができるのか。
ちなみに２９日の講座にリモート参加した小池知事はいつもよりアイラインを強く引き、昨年の体調悪化の報道を吹き飛ばそうという意気込みが感じられた。今年の参議院選を逃せば、次の国政選挙はおそらく３年後。７月に７０歳を迎える小池知事にとって、浮上のチャンスはそう多く残っているわけではない。
今回の「ファースト政経塾」からいかなる人材が生まれるのか。いずれにしろ小池知事の命運と重なって見える。
