2月8日、第51回衆議院議員総選挙において高市早苗氏率いる自民党が歴史的な圧勝を収めたことは、日本の政治史のみならず、東アジアの外交・安全保障にも大きな影響を与えることになるだろう。
国民の強い支持を背景に誕生した新政権に対し、中国側はタカ派の急先鋒としての高市氏の過去の言動を念頭に、依然として強い警戒感を露わにしている。今後の日中関係が構造的な緊張をはらみ続けることは避けられない現実であるが、その中で日本が国益を最大化させるために不可欠な指針は、冷徹なまでの「戦略的自制」と、揺るぎない「戦略的自律性」の確保に集約される。
まず、高市首相に求められるのは、一国のリーダーとしての戦略的自制である。
政治家としての個人的な政治信条や理念を保持することは、指導者としてのアイデンティティの根源ではあるが、内閣総理大臣という公的な立場においては、それらをあえて抑制し、国家間の安定を優先させる高度な政治判断が求められる。
「管理すべき隣人」である中国
特に日中関係は、歴史認識や安全保障上の対立という火種を抱えつつも、経済的には深く相互依存しているという極めて複雑な「政冷経熱」の構造にある。感情的な対立を煽り、中国側の過剰な反応を招くことは、日本経済に甚大な打撃を与えるだけでなく、不測の事態を招くリスクを増幅させる。
高市氏は、中国を「管理すべき隣人」として冷静に捉え、必要以上の関係悪化を回避するための外交的なクッションを常に維持しなければならない。自らの信条を戦略的に封印し、対話の窓口を閉ざさない忍耐強さこそが、真の強硬派が示すべき大人の外交といえる。
相手に「対日カード」を切らせないために
しかし、自制は決して譲歩や妥協を意味するものではない。中国による経済的威圧が常態化する現代において、日本が真に平和を追求するためには、相手に「対日カード」を切らせない環境を構築する「戦略的自律性」の強化が車の両輪となる。
中国はこれまで、レアアースの輸出規制や農産物の輸入停止といった経済的手段を外交上の武器として活用してきた。これに対し、日本が脆弱性を露呈し続けることは、主権国家としての選択肢を自ら狭めることに他ならない。
具体的には、中国が独占的な地位を占める重要物資のサプライチェーンにおいて、中国への過度な依存を脱却する構造改革が急務である。
オーストラリアや米国といった価値観を共有する友好国との連携を加速させ、レアアースをはじめとする戦略物資の代替調達ルートを確立することは、単なる経済安全保障の強化に留まらない。それは、中国が日本に対して抱く「戦略的不可欠性」という幻想を打ち砕き、中国が持つ経済的武器の有効性を低下させるプロセスでもある。自律的な供給網を構築することで、日本は中国の威圧に屈することなく、対等な立場で国益を主張できる外交的フリーハンドを手にすることが可能となる。
「静かなる防壁」を築く
今後の日中関係において、日本が進むべき道は、強硬なレトリックを振りかざすことではなく、実利と安全を両立させるための「静かなる防壁」を築くことにある。
高市首相には、自らの政治的信条を戦略的にコントロールする理性的な自制と、いかなる強圧にも動じない強靭な経済基盤を構築する断固たる実行力が問われている。この二つの戦略が高度に融合した時、日本は初めて、予測不能な中国という大国との間で、主権を維持しながら安定的な均衡を見出すことが可能となるだろう。
