長崎市諏訪町にある創業１００年以上の老舗菓子店「くろせ弘風堂」は、柑橘類の一種、ざぼんに砂糖をまぶした長崎の伝統的な銘菓「ざぼん漬け」で有名な店。小春日和のなか、店先で気持ちよさそうに居眠りをしているのはシニアの看板猫「クッキー」（オス、１７歳）。道ゆく人々を眺めて１７年になる。店主の妻で飼い主の黒瀬寿（ひさ）子さん（７３）に、クッキーのことを聞いた。
寿子さん：この子は、２００２年３月１５日、近くの市場で捨てられていたところを拾ってきたんです。まだ手のひらに乗るくらいの大きさで、母猫のことも知らず、鳴き方もよくわからないといった感じでした。スポイトで猫用のミルクやお水を飲ませて育てたんですよ。昔は外人さんが日本のお菓子のことを「ジャパニーズクッキー」と呼んでいたので、それにちなんで「クッキー」と名付けました。
主人も猫好きで、うちは昔から猫がいなかった時がないくらい。ただ、この子が来る前、それまで飼っていた猫が５歳くらいで早逝してしまってねえ…なんでもっと生きられなかったのか、私の飼育が下手だったのかと反省しました。それで、この子を迎えたのですが、猫の飼い方の本を勉強したり、飼育に詳しい先輩方のアドバイスを真剣に聞いたりしました。
長寿のために気をつけていることはいくつもあります。室内飼いをする、定期的にノミダニ予防をする、朝起きたら新鮮な水をあげる、急な飛び出しを防ぐためリードをつける、毎日、外へ散歩に連れていく、排泄物をみて、快食、快便であるかチェックするなどなど。
クッキーを飼い始めたとき、動物病院の先生から「これがクッキーのだよ」と健康手帳をいただきました。体重をはじめ、今日は病院に行くとき元気なかったとか、今日は下痢したねとか、気づいたことがあると、この手帳にこれまでずっと書き込んできました。元気なクッキーの姿をみるのが毎日の楽しみ。それが私の生きがいでもあるんです。
