生存競争の激しい百貨店業界。あの手、この手のアイデアが生み出されている中、ＪＦＲグループの大丸神戸店（神戸元町）が紳士服売り場のイメージを一新するユニークな“勝負手”を打った。従来の客層の中心だった５０～６０代に加え、４０代も呼び込もうと大人の秘密基地「Ｍ ＢＡＳＥ」を提案。昨年１０月７日のオープン以降、ちょっとした評判を呼んでいる。合い言葉は「秘密基地で遊ぼう」だ。
大丸神戸店のメンズフロアがおしゃれになったらしい。そんなウワサを聞き、訪ねてみると納得がいった。６Ｆエスカレーターを降りて真正面。フロアのど真ん中に“大人の秘密基地”をコンセプトにした「Ｍ ＢＡＳＥ」が誕生し、小粋な空間が広がっていた。
「地元で人気のセレクトショップに参加していただき、これまでと違った雰囲気を演出しようという試みです。ターゲットは４０代」
大丸神戸店のメンズフロアにとっては１９９５年の阪神大震災以降、初めてとなる大胆なリニューアル。その柱となる「Ｍ ＢＡＳＥ」の仕掛人の一人、大丸神戸店の手塚真里子さんも手応えを口にした。
「喫茶コーナーではワークショップや音楽、トークイベントを開催。地元とのつながりを大切にし、地元の魅力を発信してきました。若返りをはかりながら年配の方にも楽しんでもらえるように、との思いです」
その核として神戸を代表するセレクトショップ「ＬＡＮＴＩＫＩ」が参加。そのまた中心部に老舗カフェ「英國屋」とコラボした「Ｍ ＢＡＳＥ ＢＡＲ」が鎮座するという斬新なレイアウトだ。しきりのない店内には本棚があり、ゆったりとくつろげるスペース。コーヒーやクラフトビールの他に地元有名店のスイーツなども楽しむことができるため、意外に若い女性客が目立つ。体験型のイベントはすでに６月分まで進行中で「Ｍ ＢＡＳＥ」の心意気に乗った英國屋グループの神戸エリアを管理運営する（株）ミカドの小川嘉之専務取締役（４５）も「違う業種であってもフロア全体で連携しようという、これまでの百貨店にない考え方。モノを売るのではなく、時間や空間、体験などのコトを売る。それが私たちの思いとも合致した」と熱く語ってくれた。
そもそも、この「Ｍ ＢＡＳＥ」は神戸元町生まれで歴史ある貿易会社の６代目「Ｍｒ．Ｍ」がつくった秘密基地という設定。港近くに愛車のガレージがほしいと考えていたところ、おじいさんが持っていた古い倉庫をたまたま発見、それをリニューアルし、友人、知人に開放したという流れ。もちろん「Ｍ」は真里子のＭではなく元町の頭文字から取ったもので、おしゃれな４３歳がお気に入りのファッション、ライフスタイルなどを提案、そこに仲間が集まって来るというストーリーだ。
人は職場でも家庭でもない第３の居場が必要だと言われる。それは老いも若きも関係ない。「ここがサードプレイスになってくれれば」と手塚さん。特にいまの６０代はファッション雑誌「ＧＧ」にみられるようにシルバー世代という響きを嫌うと言われており、この「Ｍ ＢＡＳＥ」が世代を超えたおしゃれなメンズの新たな交流の場所として根づいて行きそうだ。
