飼い犬は大切な「家族の一員」です。そう思う飼い主さんも多いでしょう。しかし同時に「この子がいるからなかなか旅行に行けない」という声もチラホラ。ペットホテルに預けるのは心配だし、かわいそう…その気持ちも分かります。でも預けることで、社会性が身に着く一石二鳥のホテルがあります。西宮にある犬の幼稚園・ホテル「ｃｈｏｕｃｈｏｕ」ではお泊りの際、すでに犬社会のソーシャル・スキルを身に着けた「園児たち」とお泊り組が一緒に遊ぶことで、自然と犬同士のコミュニケーションの仕方を学ぶことができるそう。「可愛い子には旅をさせよ」ともいいます。たまには、飼い犬と距離をあけてみませんか？ 同園のドッグトレーナーの芳本耕司さんに、飼い犬に身につけさせたい「社会性と自立心」について聞きました。
飼い主とワンちゃんが少し離れるのは良いこと
「お母さん（飼い主）と、ワンちゃんが少しの間、離れることは良いことです」と芳本さん。こちらのホテルは１泊、小型犬４４００円、中型犬５４００円（フリータイプ／２４ｈ）。朝１０時にお預けするとしたら、翌日の１０時にお迎えにくることになります（※滞在時間が延長する際は、料金が加算されます）。
園内の１階は大きな窓から日がさし込む約５０平方メートルのフローリングのプレイルーム。幼稚園も運営する本店では、お泊りのワンちゃんも、すでに社会性を身に着けた幼稚園で勉強中のワンちゃんや、何度もお泊りを経験している先輩たちと一緒に午前中は遊びます。
「ペットホテルというと、お預かりして直ぐに個室に入れて後は散歩に行くだけ、というところもまだまだ多いんです。でも当店では日の当たるフローリングで他のワンちゃんたちと、たっぷり遊べます。だから皆、夜も良く眠りますよ」。
遊んだ後、１９時には２階に上がって、１頭ずつサークル型の個室で就寝。冷暖房完備で、園内のドッグトレーナー６人のうち、必ず誰かが泊まり込み、２４時間体制で見守ります。ごはんは持ち込みで、マイベットやおもちゃも持ち込み可。自宅に近い環境をできる限り再現し、犬のストレスを減らすことを心掛けているそう。
