「拒否柴」などの可愛い様子でSNSでも頻繁に話題になる日本の天然記念物、柴犬。海外でも人気の犬種だが、近年、柴犬の「飼育放棄」が問題視されている。
飼育放棄の主な理由としてよく見受けられるのが、「家族のアレルギー発症」「妊娠・出産」「飼い主の死去・病気」「飼い主の高齢化・認知症」「引越し・転職」「離婚・同棲解消」「経済的な変化」など。
それに加えて、柴犬の場合、「しつけが出来ない」「思っていたのと違う」といった理由も多いという。
果たして、こういった理由で犬を手放そうとする人たちには「飼育放棄」しか手段がないのだろうか？
「妊娠したので柴犬を手放したい」
「妊娠したので、気性の荒い『柴犬』を手放そうか、親戚に預けるかで悩んでいる。でも親戚は犬が苦手で……」
近所の方からそんな相談を受けたというepiさん。
柴犬2頭と暮らすepiさんは、小学生の息子を持つ母親。
「赤ちゃんの安全が大前提だが、まだ何も起きていない段階で『手放す』が選択肢にあることに驚いた。柴犬くんはまだ子犬でやんちゃな時期。犬が気の毒で仕方ない」と、ショックを受けたという。
そこで、妊娠前から柴犬たちと暮らしていた自身の経験を踏まえて、赤ちゃんと犬が暮らすために「出来うる対策」を相談主に伝えたそうだ。
「子ども」と「犬」が共生するために行った9つの対策
「息子を妊娠中、我が家には当時1歳10ヶ月の赤柴のハク、1歳8ヶ月の黒柴のクマという、2頭のオスの柴犬がいました。
出産後は赤ちゃんにアレルギー反応が出ないかを慎重に確認しながらではありましたが、柴犬に限らず、子どもと犬がうまく共生するために私が行った対策は以下の9つです。
1）妊娠中から『赤ちゃんが生まれてくること』を伝える
繰り返し伝えているうちに彼らも理解したようで、お腹の上に顔を乗せるなどの様子が見られました。
2）出産後、赤ちゃんの匂いを事前に共有
赤ちゃんの匂いがついたガーゼを夫に毎日持ち帰ってもらい、新しい家族の存在を匂いで予告しました。
3）生活空間の工夫（ベッド・サークル）
赤ちゃんの行動範囲が限られる時期は、犬はフリーのまま、赤ちゃん側を守る形にしました。高さのあるベッドや全面ネットタイプのベビーサークルを使用し、接触や毛の侵入を防ぎました。
※柴犬は換毛量が多いため、アレルギー対策としても重要なポイントです。
4）行動範囲が広がった後の空間作り
赤ちゃんがずりハイやハイハイを始めて行動範囲が広がってからも、「犬を閉じ込める」という選択はしませんでした。
ベビーサークル（※市販のキッズパーテーションのようなタイプ）を連結し、リビングを2つの空間に仕切ることで、安全を確保しつつ無理のない共存環境を整えました。また、親がしっかり見守れる時は、積極的に交流の機会も設けていました。
5）スキンシップと声かけ
親が抱いた状態で息子の匂いを嗅がせながら、「赤ちゃんは大切な家族であること」を日々伝えていました。
6）犬との時間も確保
赤ちゃん中心になり過ぎないよう、ブラッシングや触れ合いの時間を意識的に確保しました。
7）散歩の安全対策
産後は家族のサポートを受けながら対応。特に義母が散歩を担当する際は、首輪＋ハーネス＋ダブルリード＋迷子札で安全性を高めていました。
8）外部サービスの活用
負担軽減のため、散歩代行も利用しました。
9）首すわり後の散歩スタイル
抱っこヒモやベビーカーを使い、息子を連れて1頭ずつ並走させる形で対応していました。
