北九州市内にある「Kuroshiba Chiffon（クロシバシフォン）」は、閑静な住宅街にあり、自宅の一室を改装した隠れ家的な店。長年、試行錯誤しながら作ってきた店主・石橋悠羽さんオリジナルのシフォンケーキは「しっとりふわっとしていてとても美味しい」と評判だ。石橋さんが自宅で一緒に暮らしているのが黒柴店長の「小豆（あずき）」（オス、11歳）と、昨年（24年）、家族に加わったサバ白猫の「そら豆」（メス、10カ月）。お客さんの間では、仲良し犬猫コンビと触れ合えるとあってひそかな人気だ。2匹との出会いや仲良しぶりなどについて、石橋さんに話を聞いた。
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石橋さん 小豆と出会ったのは、18年間一緒に過ごしたトイプードルの「ブー」（オス）がなくなって3年が経ったある日のこと。商業施設のペットショップで売れ残った生後9カ月の黒柴が、ケージの中で寂しそうにしていたのを見つけたんです。
ブーを亡くし、本当に辛かったのでもう犬は飼わないと決めていたけど、もしこの子が売れなかったらどうなるんやろうと思ったら、どうしてもそのまま通り過ぎることができませんでした。遠くから見ていたら、ついに新しい飼い主は現れず。それで私が連れ帰ろうと決めました。車に乗った瞬間、おしっこをもらしたんですよ。ずっとケージの中に閉じ込められ、外の世界も知らず、怖かったのかもしれません。その姿を見て余計に愛おしくなりました。
だいぶ前に夫と離婚し、子どもはおらず、ブーがいなくなってからはずっと一人暮らし。だから小豆が我が家にやってきて、本当に嬉しかったです。散歩に行くと、小豆は初めてみる雀や蝶を見て嬉しそうに追いかけていました。当時、犬が近づいても逃げない野良猫が近所に1匹いて、小豆がすごく興味を示していたので、この子はきっと猫が好きなんだなと思ったのを覚えています。
2020年から門司港の市場で4年間、シフォンケーキの店をやっていたのですが、その間ずっと忙しくて、家に帰ってきても寝るだけの生活。小豆はとても寂しい思いをしていたと思います。昨年（24年）4月から自宅でやることにし、1日中一緒にいてあげられるようになりました。
知人から「車のボンネットの中から保護した猫がいる」との話を受けたのは昨年秋ころでした。昔から小豆は猫が好きそうだったこともあり、猫を飼うのは初めてでしたが、引き取ってもいいかなって。それでやってきたのが、当時生後1カ月だったそら豆です。
そら豆はやんちゃで、やってきた頃は小さいのに小豆に向かって「シャー」っていっていました。年齢差からすると、小豆が初老のおじいさんでそら豆は孫みたいなもの。でも小豆はそら豆の威嚇にも動じることなく、寛容に受け入れていました。そら豆が次第に成長するにつれ、「遊ぼうよ」と小豆に寄っていくように。相撲を挑むのですが、小豆は「体力的にむり！」といって取り合いません。元気よく絡まれたときは、ウザそうにしています（笑）。
