広島県福山市を拠点に金属加工業を行う株式会社キャステム。この度、『トランスフォーマー』のキャラクターである「メガトロン」の頭部を、ヒューマンスケールにて商品化、２０２４年５月２２日より、完全受注生産にて販売しました。
『トランスフォーマー』とは、タカラトミーとアメリカの玩具メーカーであるハズブロが展開する変形ロボット玩具、及びそれを元にしたアニメ、コミック、映画等のメディア・フランチャイズ。メガトロンは、同シリーズに登場する悪の軍団「デストロン（ディセプティコン）」のリーダーです。
キャステムでは、そのメガトロンの頭部を独自の精密鋳造技術にて完全再現。その重さはなんと１４kg。さらに、ヒューマンスケールかつ本物の鋼製での商品化は史上初とのこと。
商品の開発者である池田さん（X［旧Twitter］アカウント：@IRON_IKEDA）に、お話をうかがいしました。トランスフォーマーについて「子どもの頃から見てきた」と語る池田さん。一体、どのような経緯・想いをもって、開発をされたのでしょうか。
長年にわたり培ってきた鋳造技術を用いて
１９６８年よりロストワックス精密鋳造を開始、以来５０年以上にわたり金属加工業に携わってきた株式会社キャステム。これまでにも、長年培ってきた鋳造技術を駆使し、さまざまな金属製マスクやヘルメットなどを商品化してきたといいます。
漫画・アニメ作品のキャラクターとして、『キン肉マン』の「ロビンマスク」、『鋼の錬金術師FA』の「アルフォンス・エルリック」、『北斗の拳』の「ジャギ」などを商品化。いずれも話題になり、ロビンマスクは１１万円～１６万５千円という価格ながら、累計販売数３００体を越えるヒット商品になっているそうです。
「『トランスフォーマー』と金属の相性は非常に良く、塗装ではなく金属の素材色で表現できるメガトロンを第一弾として選択させていただきました」（池田さん）
今回、メガトロンを商品化した理由について、このように語る池田さん。製作者として、どのようなところにこだわったのでしょう。
「塗装などでの表現でなく、本物の鋼でメガトロンを表現するというところにとにかくこだわりました。本物の鋼製ならではの光沢と、圧倒的な重厚感をぜひ体感いただきたいです」
さらに、同商品は５月１０日～６月３日に大阪・梅田ロフトにて開催の「４０周年記念トランスフォーマー展」にも展示されました。
同社の自由な発想と開発力の秘訣は？
今回のメガトロン然り、長年培った鋳造技術をもちながら、自由かつ斬新なアイデアをも駆使して商品開発を行っているキャステム。その発想力・開発力の秘訣は、一体どこにあるのでしょうか。池田さんにおうかがいしました。
「弊社の商品開発部門は、実は企画会議というものは一切行っておりません。堅苦しい雰囲気の中で考えても、これまでにない発想は生まれにくいのではないかと考えております。弊社の商品は、部員同士の日常会話から生まれたものばかりです。その点が自由な発想でさまざまな商品を開発できているポイントだと思っております」（池田さん）
各々が自由に考え気軽に提案できる――そんな社内の雰囲気、会社の気質が発想や開発に活かされているようです。
また、以前まいどなニュースでは、同社の社員食堂についても取り上げさせていただきました。
毎食１９０円という異例の安さで食べられ、月に１回は“ステーキ食べ放題”や“ウナギ”などの豪華な料理が提供されるスペシャルメニューデーもあるという社食。もしかすると、こちらも商品開発のモチベーションにつながっていたり…？
その点について池田さんにおうかがいしたところ、「モチベーションアップにつながらないわけがないです！」とのこと。
腹が減っては戦はできぬといいますが、美味しい食事も商品開発力の向上に貢献しているのは、間違いないようですね。ちなみに、取材当日には「生ハム」が提供されたそうです。
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メガトロンの頭部は、「キャステム楽天市場店」やキャステムの公式オンラインストア「IRON FACTORY（アイアンファクトリー）」にて販売。価格は税込１６万５０００円。完全受注生産につき、注文から納品までに最大６ヶ月の期間を要する可能性があるとのことです。
さらに、池田さんには今後の『トランスフォーマー』の関連商品の開発についておうかがいしました。
「『トランスフォーマー』と金属の相性は抜群ですので、可能性としてはもちろんございます。乞うご期待です！」とのことでした。
■池田さんのX（旧Twitter）はこちら
→https://twitter.com/IRON_IKEDA
■株式会社キャステムのX公式アカウントはこちら
→https://twitter.com/castem_info
■株式会社キャステムのホームページはこちら
→https://www.castem.co.jp/
■キャステム楽天市場店（メガトロンの商品ページ）はこちら
→https://item.rakuten.co.jp/ironfactory-castem/173/
■IRON FACTORY（メガトロンの商品ページ）はこちら
→https://www.ironfactory-castem.com/SHOP/CI10056.html
