犬も性格はそれぞれ
ーー「犬の幼稚園」とはどんな点が違いますか？
「複数の犬同士で一緒に過ごす幼稚園と違い、個別レッスンになります。基本的に他の通ってる子たちと触れ合うことはなく、先生と飼い主、ポテチでの練習です。練習の過程でトレーニング済みの子たちと関わることはあります」
ーートレーニングの成果は？
「トレーニングは月に1度程度で、実はまだ２回しか行ってないのですが、今はお散歩中のポテチとアイコンタクトを取り、『飼い主に意識を向ける練習』をしています。教室で教えてもらったように、他の犬とすれ違う時など、刺激がある状況でも飼い主とアイコンタクトを取れるように練習中なのですが、少しずつ出来るようになっています」
ーー今後の目標は…？
「誰とでも仲良くフレンドリーに……というのはポテチの性格上、難しいと思うので、最終的にはどんな子とすれ違っても落ち着いて通り過ぎることが出来たり、犬を連れている人間同士が普通に挨拶を交わせるようになりたいです。最初から上手く出来る子たちの飼い主さんにはきっと、当たり前のことと思われるかもしれませんが……」
「あいつまだ修行中なんだな～」
ーー飼い主さんは大きい犬もお好きなのですか？
「私は実家でかなり大きめのコーギーと暮らしていたこともあり、もともと大きい犬は大好きなんです。その実家のコーギーが仏みたいな犬だったので、ポテチと暮らすまでは、犬はみんな穏やかで社交的で、犬同士はみんな仲良しだと漠然と思っていました。なので昔の私なら、自分の愛犬が散歩中に避けられたら、『え…？』と思ってしまっていたかもしれません……。
大きな犬さんたちはしつけがしっかり入ってるな、と思う場面が多く、日々尊敬しかありません。憧れです！ほんとはご挨拶して、近づいて、もふもふしたいところなのですが、もし愛犬から離れていく犬を見かけたら、『あいつまだ修行中なんだな～』ぐらいに思って頂けたら嬉しいです」
◇ ◇
実は課題があるのは「人間側」
もう2歳だから、小型犬だから、と諦めず、もっと楽しくお散歩出来るようにトレーニングを始めた、ポテチくんと飼い主さん。
トレーニングを通して犬が学んだことも、人間側が的確に指示出来ないと意味がありません。ポテチくんの飼い主さんはそのことに気づき、しっかりと向き合うことを決断しました。
「ポテチは犬の幼稚園では他犬と問題なく過ごしていますので、お恥ずかしい話ですが、お散歩中の問題行動については、完全に私たち人間側に課題があると思っています……。むしろ2歳になっても練習に付き合ってくれるポテチに感謝です。
私たち夫婦はただの素人なので、偉そうに語れる立場ではないのですが、ポテチは見た目に反して武士みたいなところがある犬なので（笑）、いろんな性格の犬がいるんだな～ということを、頭の片隅に入れておいて頂けたらありがたいです」（ポテチやで さん）
吠えやリードの引っ張りなど、犬の問題行動の大半は、人間にとって不都合なことであり、犬にとってはごく自然な行動なのだそうです。だからこそ、人間社会の中で安心して暮らすために、力が強い大型犬や中型犬のオーナーさんはもちろん、小型犬の飼い主さんたちも、しつけの基本や散歩のルールなどを学ぶ必要があります。
犬はみんな賢くて心優しい動物です。大きい犬さんも小さい犬さんも、社交的なわんちゃんもサムライ気質なわんちゃんも、みんな楽しく安全にお散歩できるといいですね。
■ポテチやでさんのInstagram「potechi_yade」
