「ここを通過する自信がない飼い主と犬」というつぶやきとともに、１枚の写真をツイッターに投稿した、ぽんぽんポン助さん（@ponpon_PONSUKE_）。
そこに写っていたのは、雪が残るのどかな土手道を散歩中の黒の豆柴と飼い主さん…の行く手に待ち受ける、２匹の強そうな猫の姿！果たしてこの後どうなったのか、飼い主さんに聞きました。
行く手を阻む門番は、猛者の風格！
行く手を阻む、数多の死線をくぐり抜けたかのような風格の２匹の猫ちゃんたち。黒い豆柴と飼い主さんは、どうやら彼らの縄張りに侵入してしまったようです…。
「完全に縄張りでしたね」「門番がやばそう」と、一触即発の様子に震えるリプライが殺到しました。
「歴戦の猛者の風格をした門番がいますね」
「左の猫、中ボスクラスの雰囲気漂わせてて草」
「挑みましょう！やればできるはず！中央突破で！」
「無事通過できたのでしょうか？」という心配の声も寄せられていたのは、ポン助くん。丸くてつぶらなお目めが可愛い、もうすぐ４歳になる黒い豆柴の男の子です。ポン助くんと飼い主さんはこの後どうなったのか？飼い主さんにお話を伺いました。
ーー写真からも緊張感が伝わってきますね…。
「いつもの散歩道をいつものように散歩していたところ、前方に２匹の猫がいました。同時に２匹の猫に遭遇するのは初めてだったので、せっかくだからとケータイを構えました。しかし、ケータイ越しに見た猫はとても大きく、ゆっくりと動きながら舐めるような目つきでこちらを見ており、可愛いというより怖さを感じたことを覚えています。嫌な予感といいますか…。さらにこの道は一本道であることに気づき、逃げ道がないという事実に息を飲みました…」
ーーそのときのポン助くんの様子は…？
「最初は尻尾をフリフリして、少し前かがみになって興奮していましたが、私が立ち止まると、その場に静止し、尻尾もゆっくり動く程度になりました。そのときの様子を後ろから撮ったものが今回の写真です。同時に２匹もの猫に出会うのが初めてだったのと、飼い主の動きが止まったことで、少し警戒していたのかもしれません」
ーー普段のポン助くんはどんなワンちゃんですか？
「基本的にビビりなので、物音や動きにビクつくことがよくあり、思いも寄らない場面でビクッとなるので驚きます。ポン助には申し訳ないですが、笑わせてもらっています。
たまに散歩で猫や犬と出会ったときも、遠くから眺めて、相手が近づいてきたらちょっと逃げて身構えます。でも老犬や小さい犬に対しては分かるのでしょうか？堂々と挨拶します。猫は取り扱いがわからないのか、自ら近づかず様子を見ます。でも楽しいのか尻尾は振っています。猫ちゃんが１匹だけのときは大丈夫そうです」
ーービビりだというポン助くんが撮影後どうなったのか、とても気になります…。
「この道の先には、ポン助がトイレにしているスポットがあるんです。相手に背中を見せて、もと来た道を戻る恐さもあり、どうしても進まなくてはいけませんでした…。飛びかかってきたらどうしようという恐怖心はありましたが、固まったポン助を少し高めに抱きかかえ、ゆっくり歩いて中央突破しました」
ーーおおっ…。
「猫は我々が真横に行くまでその場を動かず、こちらを見上げておりました。威嚇はされず静かでしたが、普通なら人間が近づけばすぐ逃げそうなのに逃げなかったので、やはり普通の猫とは違うと感じました。２メートルほど先でポン助を下ろして振り返ると、２匹はこちらを見ていました。我々は足早にその場から離れました。その後は特に追っかけてくることもなく、無事に終わりました」
◇ ◇
行く手を阻む強そうな門番たちの姿にフリーズしていた、黒の豆柴、ポン助くんと飼い主さん。緊迫した状況が伝わる回答からも、門番たちがただ者じゃないことがわかります。
もしまた強面の門番たちに遭遇したら？とたずねたところ、「道路に出て大回りするか反対側に行くか、早めにわかれば別ルートで進むと思います」と、飼い主さん。門番の猫ちゃんたち、くれぐれもお手やわらかに！
