猫には人と同じように性格の違いがあり、本当に個性豊か。私たちは、日々の診療においてもその子の性格に合わせて、声のかけ方や触れあい方を変えています。
いろいろな子がいる中でも、メープルちゃん（１０歳・メス）は特に個性的な猫ちゃんです。
子猫時代から異色を放つ存在で、診察中は他の猫ちゃんと同じように、警戒心が強く女王様気質なのですが、診察が終わると、待合室でわんちゃんのように床にゴロンと横たわっていたり、椅子の上で外の景色を眺めたり、緊張感はどこへやら、こちらがびっくりするほどの大胆ぶり。
そして、お家でも猫とは思えない習慣があるのです。それは、今でこそ落ち着きましたが、小さい頃は、とにかくお風呂が大好き。
お母さんがお風呂に入るとドアの前で待っていて、入れてもらえないと、お父さんの時にチャンスを狙います。メープルちゃんの希望としては毎晩「入浴」したいくらいだったのですが、びしょ濡れのメープルちゃんを乾かすのは大変なので、時々入浴許可がおりるのでした。濡れることを嫌う猫が多い中、本当に珍しいことです。
先日、鍼灸治療のために来院した同居犬のセントバーナード・ハロルドくんと一緒に、メープルちゃんもワクチン接種に来てくれました。ハロルドくんもまた、待合室でゴロン。診察も待合室でするのがお決まりになっているのですが、メープルちゃんはハロルドくんを横目に診察室に入り、ワクチン接種が終わると、「病院は嫌いなのよ」というお顔をしながらもバッチリカメラ目線をしてくれました。
診察後は大好きなお父さんに抱かれて、ハロルドくんを見守りながら、病院を後にしました。
これからも、メープルちゃんの珍エピソードを期待したいと思います。メープルちゃん、元気に過ごしましょうね。
◆小林由美子（こばやし・ゆみこ） 獣医師。１９９０年開業の埼玉県ふじみ野市「こばやし動物病院」院長。米国で動物の東洋医学、自然療法を学ぶ。治療はもちろん予防やしつけなどにも造詣が深く、講演活動も行う。ペットと飼い主双方に寄り添う診療が信頼を得ている。
