「観葉植物というのは本来、外で育っていた植物を室内に入れるということです。ですから室内でも生きていけるよう、必要な光・水・風の三要素を与え、環境の変化に順応させていくことが大事なんです」
初心者がまず、つまづくのが『水やり』。水やりが少ないのはだめだし、やり過ぎても根を腐らせてしまう。最初の２～３週間が特に大事で、そこを乗り切る助けになれば、と昨年ＬＩＮＥでの相談窓口を開設しました。登録者数は１年で１２００人を超えています。こちらは無料で、すべて谷奥さんが一人一人の“症状”に沿って対処法を伝授。「問題を早期発見できれば対処できますから」という谷奥さんは“植物のドクター”のようです。
この他にも「枯らしてほしくない！プロジェクト」の一環として、オーナー在店の際は毎日曜日１３時から「買う前のセミナー」を開いています。他にも『コーティング剤』、『霧吹き用の水』、『殺菌剤』と『栄養剤』の入ったスターターキット（２３００円）を店内で販売するなど、枯らさないための手段や知識の提供に積極的に取り組んでいます。それもすべて植物をインテリアとして見るのではなく「生き物」なのだと気づいてほしいという思いからくること、と谷奥さんは繰り返します。
最後に初心者にお薦めのグリーンを聞くと、「エバーフレッシュですね」と即答。ほっそりとした樹形で、細い葉が連なる形が優美な観葉植物です。うーん…とても涼しげで綺麗だけど、いわゆる「強くて丈夫で育てやすい」という概念とは真逆のようです…初心者でも育てられるのでしょうか？
「とてもデリケートな植物ですよ。繊細だからこそ薦めたいんです」と谷奥さん。「そもそも部屋に植物を置きたいのは癒やされたいからですよね。そのためにはまず人間より弱い植物でも、いきいきと生きていけるような環境を作ってやってほしいし、それが自分たちの住環境の改善にも繋がってくると思います。エバーフレッシュは水が足りなかったり、空気が乾燥していたりするとすぐに葉が閉じてしまいます。でも愛情をこめて手入れしてやればすぐに復活するし、成長も早い。植物のある暮らしをぜひ楽しんでほしいですね」
◆「エバーフレッシュ」鉢植え（２０００円～）
◆店舗詳細 http://www.cotoha.me/
◆通販詳細 https://cotoha.base.shop/
