高校華道日本一を発表する公開コンクール「Ｉｋｅｎｏｂｏ 花の甲子園２０１８ Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ ＡＮＡ」がこのほど、京都市中京区の池坊会館で開催された。“火花”散る熱戦が繰り広げられ、桐生女子高（群馬）が初めて“頂点”に立った。今大会には全国から史上最多１６２校がエントリー。地区大会を勝ち抜いた１５校が生け花の腕前を競った。
節目となる１０回目を迎えた高校華道コンクール「花の甲子園」。今年からＡＮＡが特別協賛したこともあり、大会規模が一段とスケールアップした。
「今咲かせよう、君の花」を合言葉に８月から９月にかけ、全国１５カ所で地区大会を開催。北海道から鹿児島まで昨年を２４校上回る史上最多１６２校が参加した。
近畿地区大会は全国のトップを切って、８月２日にイオンモール京都桂川で開催され、１４校が参加。金蘭会高（大阪）の華道部チーム「百花繚乱」が２年連続で全国切符をつかみ「花の甲子園用に特訓します」と意気込んでいた。
「花の甲子園」は生徒３人が１組となり、制作した作品を発表する公開コンクール。年々男子の割合が増える傾向にあるといい、今年は西京高（京都）の「花咲か兄さんズ」が初の男子単独チームとして話題になった。
１５校が集結した全国大会は、生け花発祥の地、京都・六角堂に隣接する池坊会館２階ホールで開かれた。さすがにブラスバンドの応援はなかったものの、昨年度「準優勝」だった桐生女子高には応援団が駆けつけ、立ち見になるほどの盛況ぶりだった。
午前中に「準決勝」にあたる第１部の個人戦が行われ、上位３校に絞られると、午後から第２部の「決勝戦」が開かれた。こちらは３人による合作。花材は当日に公開され、第１部がコスモス、糸菊、シマハランなど１６種類、第２部はピンポン菊、ガーベラなど１８種類が用意された。
