「最近目が見えにくくなってきたなあ」。そう思い眼科に行くと、目に炎症がおきていると言われたあなた。原因不明なので精密検査をすすめられるも、忙しさにまかせてそのまま様子をみていたら完全に見えなくなってしまった。
これを聞いてみなさんはどんな病気を考えますか？もしも事前に「性風俗に行っていた」という情報があれば、早く診断がついたかもしれません。今回は最近急増傾向にあり、失明することもある梅毒にまつわる目の病気のお話です。
梅毒が目に出てくると最初はまぶしさ・飛蚊症・視野障害・視力低下など、炎症による症状が出てきます。最終的に視神経が萎縮すると失明に近い状態となり、治療で回復することは難しくなります。しかし私たち医者は視神経をみてすぐに梅毒が原因と特定することはできません。視神経萎縮は様々な原因でおこってくるからです。
梅毒は性病のひとつなので、「性風俗」との関係が深いと言われています。日常的に風俗に利用していない方だと「自分は関係ない」と思ってしまうかもしれませんが、それは大間違い。梅毒はＨＩＶなど他の性病と比べて非常に感染力が強く、たった１回の性交でも１５～３０％が感染するといわれているからです。
梅毒は初診で診断をつけるのが難しい病気で、最近は診療経験のない医師も増えています。代表的な症状は湿疹・リンパ節腫脹にはじまり、進行すると臓器のゴム腫・中枢神経症状・大動脈瘤など深刻な全身症状が出現するとされています。視力低下、頭痛、関節炎、腎炎など多彩な症状をきたす一方で、症状が全くない時期もあるため「偽装の達人」と呼ばれるほど診断が難しい病気なのです。
梅毒は性感染症ですが、ペニシリンが発見され治療可能な病気となりました。しかし１度は減少した梅毒はその後増加傾向で、国立感染症研究所は２０１８年に入ってからの梅毒患者報告数が２０１８年１１月４日時点で５８１１人となり、昨年の値を上回ったと発表しました。２０～４０代男性に最も多くここ５年で４倍に増加しており、特に２０代女性は５年で１４倍と急増しています。梅毒は昔の病気ではなく、今まさに増加傾向の感染症なのです。
