そのひとつが、初めて大阪城を飛び出し道頓堀川へ繰り出す“サンタ船”だ。３５０人限定で８艘（そう）に分乗し、水都をパレードする。参加費は４９００円だが、すでに完売しているという。
さらに、天王寺動物園入場券付きチケット、梅田スカイビル空中庭園展望台入場券付きチケットも販売。「せっかくなので、サンタの衣装を着て、そのまま街に繰り出してもらおうという試みです」
また、大阪のキタからミナミまでアメホリバルやほんまもんバルなどを中心として総勢３００店舗が参加する「サンタバル」（１２月２日～６日）と連携。募金箱が設置され、サンタランに込めた願いを広げていく。
イベント終了後のボランティア団体の献身的な行動にもホロリとさせられる。毎年、単に集められたお金を振り分けるのではなく、スタッフが実際に大阪府下、関西圏にある小児医療機関で闘病している子どもたちを個別訪問し、リクエストの品々を確認。ヨドバシカメラやジュンク堂などでおもちゃや絵本などを数百点購入し、クリスマスプレゼントとして手渡すというのだ。何という温かさ。
オープニングセレモニーには今年もタレントの西田ひかるさんが登壇してＰＲに一役買う。チケットの売れ行きは例年以上に順調のようだが、わずかながら当日券が残っているとか。大人３５００円、学生２５００円、子ども１５００円。
あなたもサンタになれば、病気の子どもたちを笑顔にできるかもしれない。今年は大阪城どころか大阪中が真っ赤に染まってほしい。
