「ひきつけかと思いきや」――。そんな言葉が添えられた子猫の動画がInstagramで注目を集めました。
登場するのは、生後10日ほどのキジトラちゃん。仰向けでキトンブルーの目を開けたまま、足や尻尾、顔をピクピクと震わせています。
一瞬、ひきつけを起こしているようにも見えますが…よく見ると、目を開けたまま眠っているだけ。その後は何事もなかったかのように目を覚まし、足をグーパーさせて甘え始めるのでした。
この愛くるしい寝姿に「しあわせな夢をみてますね」「これは…しあわせピクピクではないですかね」「可愛すぎてにやにやしちゃう」といった声が寄せられ、3000件を超える「いいね」が集まっています。
動物嫌いだった両親が一変！「もうちょっと一緒にいたい」
飼い主さん（＠catsa_ver）さんがこのキジトラちゃんと出合ったのは地元の海岸。兄妹と思われる黒猫と2匹で、駐車場の隅にいたそうです。
「母猫が近くにいるかもしれないと思って4時間ほど待ちましたが、結局現れなかったので保護しました」
しかし、飼い主さんは実家暮らし。そしてご両親は、かねてから動物を飼うことに強く反対していました。
「両親は動物が好きではなくて。以前に保護猫のミルクボランティアをしたいと相談したときも、険悪なムードになるほど反対されました。だけど、そのままでは生きていけない乳飲み子たちを放っておくことはできなくて…。離乳するまでには必ず里親を探す、という条件で両親を説得しました」
猫と暮らすこと自体が初めての飼い主さん。もちろん、乳飲み子のお世話をしたことはありません。
「ネットで情報を調べたり、動物病院の先生に教わったりしながらお世話していきました。ミルクをあげるのも、最初は誤嚥が怖くて恐る恐る…。1回の授乳に1時間くらいかかることもありました」
3時間おきの授乳や、排泄のお手伝い。飼い主さんは、子猫たちを助けたい一心で懸命にお世話を続けました。するとだんだん、動物NGだったご両親の態度にも変化が見え始めます。
「手伝って、とお願いしたわけでもないのにミルクをあげてくれたり、『もっとこうしたほうがいい』とアドバイスしてきたり…。子猫たちに対して、家族のような気持ちが生まれてきたんだと思います。ただ、あまりの変化に最初は戸惑いました（笑）」
そんな飼い主さんとご両親のお世話によって、すくすくと成長した子猫たち。無事に離乳も進み、キジトラちゃんは信頼できる知人が迎えてくれることになりました。
一方の黒猫ちゃんは、知人のコミュニティでは里親がなかなか見つからず…。そこで飼い主さんがSNSで里親募集を呼びかけようとすると、まさかのご両親から「待った」がかかります。
「両親に、『もうちょっと一緒にいたいから里親募集はやめて』と止められました。結局、一番反対していた父が『うちの子に迎えたい』ということで、黒猫ちゃんはうちの子になりました。名前は『ツバメ』ちゃんです」
2匹との出合いは、ご両親だけでなく飼い主さんの心境にも変化をもたらしたといいます。
「もともと、将来は保護猫活動に携わりたいと思っていたのですが、その気持ちが強くなりました。医療費を含むお世話の大変さを知れたことも大きいですし、お腹いっぱいで幸せそうに眠る猫の姿が、こんなにも自分の心を温かくしてくれることも知れました」
ちなみに、投稿動画のキジトラちゃんのピクピクした寝姿については「ひきつけかと思って焦りましたが、寝ているだけとわかったときは『寝てるんかい！』と静かにツッコミました。何もなくてホッとしましたけどね（笑）」と振り返ります。
2匹の小さな乳飲み子が起こした、家族の心境の変化。小さな体で生きようとする姿には、人の心を大きく動かす力が宿っているのですね。
