「一本勝ちを認めざるを得ない会心の『ガオー』」ーー。そんなコメントとともにInstagramに投稿された、1本の動画。そこに映っていたのは、飼い主さんを見つめながら「ガオー！」と独特の声を響かせるワンちゃんです。
飼い主さんが差し出した手に前足をのせるワンちゃん。すると次の瞬間、口を大きく開けて「ガオー！」。その出来栄えがあまりに見事だったのか、ほどなくしてご褒美のおやつをもらいました。
動画の主役は、シーズーの「おすし」ちゃん（12歳・女の子）。普段、おすしちゃんは、おすわりやお手、伏せ、ひざタッチなど、覚えている芸を一通り披露してから、ご褒美の歯磨きガムをもらっているそうです。飼い主さんは、この一連のトレーニングを「名犬レッスン」と呼んでいます。
この投稿は、520万件超のいいねが集まり、国内外から5,700件を超えるコメントが届き、大反響を呼びました。
「気力がみなぎったときに発動する」必殺技
飼い主の小谷純司さん（@meitousan_kotani）によると、「このときは、いつもと違って『ガオー』があまりにも素晴らしかったので、思わず切り上げてガムをあげてしまいました。タイトルの通り、一本勝ちという印象でしたね」と振り返っています。
「ガオー！」は、「ワン！」という吠え声や遠吠えとも違う、なんとも独特な響き。飼い主さんも、初めて耳にしたときには思わず笑ってしまったといいます。
「最初に『ガオー』を聞いたときは、びっくりして笑ってしまいました。このときは特に人間のような声だったので、驚きました。初めて聞いたときに『これは他の子にはないユニークな個性だ』と思い、伸ばしてあげようと思いました」
実は、この「ガオー」は、飼い主さんが教えた芸ではありませんでした。
「自然に発生したという感じです。『ガオー』が出る条件を観察した結果、どうやら『気力がみなぎったときに発動する』という、格闘ゲームの必殺技のようなものだと気が付きまして、それからはこの個性を伸ばすようにしています」
おすしちゃんとのトレーニングで大切にしているのは、遊びのように楽しみながら成功体験を重ねること。
「トレーニングは基本的に、『楽しく遊んでいるような感じで成功体験を積ませ、達成できたらご褒美をあげる』というやり方です。これは、クリッカートレーニングという手法から学びました。達成した喜びを味わいながら、楽しくトレーニングすることが秘訣です」
