お笑い芸人の藤井隆さん、タレントの井上咲楽さんが司会を務める、ABCテレビ・テレビ朝日系「新婚さんいらっしゃい！」（毎週日曜、午後12時55分～）の7月19日放送回は、沖縄県名護市からやって来た35歳の同い年夫妻が登場します。
沖縄のさわやかなよもぎ農家夫婦…と思いきや
2人は全国的にも珍しいよもぎ農家で、3年前に夫が耕作放棄地を活用して栽培を始めました。沖縄では「フーチバー」と呼ばれ、汁物やごはんにも使われるよもぎ。近年は、よもぎ蒸しサロンなど美容業界でも注目され、温活や腸活にも効果があるとされる“次世代のスーパーフード”です。
収穫したよもぎは、洗浄・選別・乾燥を経て粉末にし、お茶や入浴剤などに加工します。スタジオには、よもぎ茶とよもぎラテも登場。MCの藤井さんは「いい香り」「飲みやすい」と驚き、井上さんも、よもぎの香りと牛乳が合うラテを「おいしい」と絶賛。さわやかなよもぎ農家夫婦…と思いきや、2人が結婚に至ったきっかけは、まさかの「アメリカでの逮捕」でした。
結婚にいたるきっかけはアメリカ旅行中の逮捕
2人は、石川県の高校で出会った同級生。恋愛相談や近況報告をし合う仲で、約18年間、恋人ではなく“マブダチ”として付き合ってきました。そんな関係が急変したのは、今から2年前。映画『ワイルド・スピード』への出演を夢見てカナダ・バンクーバーに渡っていた妻のもとへ、夫が休暇を取って合流しました。そして約2週間かけ、2人でアメリカを巡ることにしたのです。
現地では大谷翔平選手のホームランを生観戦するなど、旅は大盛り上がり。しかし終盤、グランドキャニオンへ向かうドライブ中、背後からパトカーのサイレンが…。突然現れた警官に車を止められた夫は、外に出るよう命じられ、状況がわからないまま手錠をかけられてしまいます。
保釈金170万円に夫絶望…でも妻は「大丈夫！」
原因はスピード違反。夫は時速100キロで走っているつもりでしたが、アメリカのメーターはマイル表記。実際には時速160キロ以上で走っていたのでした。英語も聞き取れず、理由も分からないまま収容された夫を待っていたのは、コンクリートの一室、むき出しのトイレ、そして怖そうな囚人たち。ついさっきまで楽しくドライブしていた旅が、一転して映画のような悪夢に変わってしまいました。
さらに夫を絶望させたのが保釈金でした。パニックの中で聞き取った金額は、まさかの170万円！しかも夫は、妻の所持金が3万円ほどしかないと知っていました。「170万円なんて無理でしょ…」と途方に暮れる夫の頭によみがえったのは、連行される直前に妻が叫んだ「絶対あきらめないで！私がついてるから大丈夫！必ず助けに行くから！」という言葉でした。
「夢より大切」金を工面した妻も驚く「桁違い」
一方、残された妻も必死でした。カナダの知人や友人、日本の家族に片っ端から電話をかけ、保釈金を集めようと奔走。しかし、北米事情に詳しい人は「彼を助けるな」と忠告します。逮捕歴のある人物と関われば、今後アメリカのビザが取りにくくなるかもしれない…ワイスピ出演という夢を本気で追っていた妻にとって、それはあまりにも大きな選択でした。
それでも妻は、「夢はいつか叶えられるかもしれない。でも今、彼を助けられるのは私しかいない」と決意。収容からわずか10時間で保釈金をかき集めた妻は、見事、夫を救い出しました。ところが、ここで驚きの事実が判明します。保釈金は170万円ではなく、実際は17万円。夫がパニックのあまり、桁をひとつ間違えていたのです。あまりのオチに、藤井さんは椅子から転げ落ちて開脚状態に。スタジオは大混乱となりました。
満面の笑みで迎える妻に夫決心「結婚するわ」
とはいえ、妻が夫のために走り回った事実は変わりません。10時間ぶりに外へ出た夫の前に現れた妻は、涙ではなく、「ほら、大丈夫だったでしょ」と満面の笑み。そのドヤ顔に勇ましさを見た夫は、「この人となら、どんな困難も乗り越えられる」と確信し、その場で「結婚するわ」と、いきなりプロポーズ。妻もまた、保釈金騒動の中で、自分の夢よりも夫が大切な存在だと気づき、「結婚しよう！」と即答。18年来のマブダチだった2人は、恋人期間をすっ飛ばして交際0日婚へと突き進みます。
アメリカでの逮捕、収容、保釈金の桁違い、そして夢より大切な人への気づき。さわやかなよもぎ農家夫妻の裏にあったのは、あまりにも事件すぎる結婚秘話でした。藤井さんも思わず「なんか恥ずかしい！照れる！」と顔を覆う、マブダチから夫婦へ急転直下した運命の新婚物語です。
