父親が親権を獲得できるのは1割程度とされる中、裁判を経て娘の親権を得た高橋さん（37歳・仮名）。離婚までの経緯の他、仕事と育児のバランスや、シングルファザーとして娘に抱く思いなどをお話いただきました。
妻の不倫…話し合いでは解決できない
――結婚から離婚に至るまでの経緯を教えてください。
結婚して4年後に娘が生まれました。その後セックスレスが続いていたタイミングで妻が職場復帰したんです。その頃から何となく怪しい動きがあったので、「不倫しているのではないか…」という疑念を持つようになり、妻のスマホを確認したところ確信に変わりました。
その他にも、妻として、母親として信用できない決定的なことが発覚しましたが、不倫が直接的な理由というよりも、普段の生活の中で感じる私への愛情の薄れを感じていました。
妻と離婚するか、修復をするか—職場の方を含めて数人に相談し、いろいろなパターンを想定した上で、自分の中で「離婚して子どもは私が育てたい」という結論が出たのです。
――離婚を決意した後はどのように行動したのでしょうか。
弁護士事務所を3、4カ所回って相談しました。
最終的に依頼した弁護士以外は「まずは話し合いを」と勧められたのですが、ネットで情報を集めていると、「子どもの親権を持って離婚したい」と話し合いを持ちかけても、妻が子どもを連れて実家に逃げてしまうケースが多いようでした。
その場合、相手側の監護期間が長引き、こちらが不利になることが多く、親権を得るのは難しいという印象を持っていました。
そこで、自分が子どもとより長く、深く接してきた事実をどのように示すかが重要だと考え、その点を踏まえた提案をしてくれた弁護士に依頼しました。
約半年間、妻に気づかれないよう水面下で準備を進め、同時に裁判に備えて証拠集めも行っていました。
未成年者略取誘拐罪で訴えられた
――万全に準備を整えてからアクションを起こしたのですね。
妻が会社に行っている間、当時5歳の娘を保育園から連れて帰り、そのまま一時的にウィークリーマンションに引っ越し、別居が始まりました。
その後は弁護士を通じたやり取りになり、スムーズに離婚できればよかったのですが、その手前で私の方が未成年者略取誘拐罪の訴えを起こされたのです。最高裁まで争い、約2年かかりましたが、最終的には私が勝つ形で終わりました。
その後に離婚の話し合いが進み、家庭裁判所で和解が成立して離婚しました。
――離婚の話し合いの争点は、やはり親権に関してだったのでしょうか。
そうですね。他の部分に関しては一般的な結論に落ち着きましたが、親権については時間がかかりました。
家庭裁判所の調査官調査では、自宅に来て、私がどのように娘と遊んでいるかを観察されました。また、保育園の園長に電話で話を聞き、子どもと調査官が直接話す時間もありました。その過程で、保護者とのやり取りに違和感がないかなど、親子関係や子どもの状況について調べられました。
――共同親権が話題になっていますが、どのように感じていますか？
既に離婚している場合でも、相手が共同親権を求める場合には、家庭裁判所に親権者変更の申立てをして、共同親権への変更を求めることができるとニュースで知り、不安に感じています。
夫婦間の折り合いが悪くて裁判まで発展しているにも関わらず、面会交流でしか子どもと接していない相手と進学先や習い事に関してまで協議するのは現実的ではないと思っています。
一方で、相手は暴力を振るうなど子どもに直接的な被害を及ぼしていたわけではないので、「子どもにとって悪い母親ではない」と捉えられる可能性もある。子の福祉を重んじた時に、司法がどのように判断するのか、注意深く見守っていく必要があると感じています。
