暑く、長かった2023年の夏…今、はたと困るのがストックした素麺の束、束、束。そうなったときに人気の活用方が、温かいだしで食べる「煮麺（にゅうめん）」です。
関西では、汁物としてにゅうめんを出す店や専門店もあり、給食や家庭的なメニューとして一般的。ただ、地域によって認知度や名称に違いがあるようで…「温そうめん」と呼ばれ、「煮麺」の漢字の読み方に悩む人もいるようです。
手延素麺発祥の地とされる奈良県三輪素麺工業協同組合（以下、三輪素麺組合）にその理由を取材。エリアや時期を限って「にゅうめん」「温そうめん」の名前で販売しているローソンにもお話をうかがいました。
にゅうめんの認知度に、お伊勢参り関連説！？
そうめんを温かいだしで食べるにゅうめん、関西では寒い季節に味わう麺メニューのひとつです。「煮麺のその字の通りそうめんを煮たもので奈良県が発祥の郷土料理です。全国的に知られていると思いますが、関西エリアでの認知が圧倒的に高いのは、お伊勢参りに理由があるのでは」と答えてくれたのは、三輪素麺組合の担当者。
「三輪は、大阪方面から伊勢参りへ行く途中にあります。お伊勢さんに向かう途中、あるいはお参りを終えての帰路、三輪でにゅうめんを食べた旅人がその味を各地に伝えたのではないでしょうか。また、播州、淡路、半田（徳島県）、小豆島、島原など西日本各地には小麦栽培の盛んな地があり、これらは素麺の産地でもあります。夏は冷たいつゆで、冬は温かいだしで食べる地元食文化も、関西でのにゅうめん定着率を上げたのではないでしょうか」。
日本の麺文化のルーツをたどれば、日本最古の神社といわれる大神神社の神官が、三輪で収穫された小麦を粉にし、三輪山の清らかな水で作ったそうめんに至ると伝えられています。令和の今は夏に食べるのが主流となっていますが、「室町時代には、茹でて洗ったそうめんを蒸して温める食べ方が主流でした」とのこと。「にゅうめんで食べるなら、三輪素麺では製造から1年以上経過したコシのある素麺（古物【ひねもの】）をおすすめします」と教えてくれました。
三輪素麺組合のサイトでは、基本のにゅうめんの他に、鶏にゅうめんやカレーにゅうめんのレシピを紹介。さらに、同組合のある奈良県桜井市が、にゅうめんを食べられる飲食店を紹介する食べ歩きマップやアニメーションも制作。街ぐるみで、1年を通じて、そうめんを食べられる街という魅力を発信しています。
にゅうめん、温そうめん、温かいそうめん‥名称もいろいろ
コンビニエンスストアでは、温そうめんと表記することもあれば、にゅうめんと表記することも。2019年以前より毎年、エリア限定・期間限定でにゅうめんを販売しているのはローソン。同社広報に問い合わせたところ、「にゅうめんを販売しているのは、近畿と中四国エリア（岡山、広島、鳥取、島根、山口、香川、徳島、高知、愛媛）になります。商品名には、にゅうめんという名称を入れています」と答えが返ってきました。
全国で店舗展開している同社では地域ごとに商品開発部を設け、その地に根付いた食を提供することにしています。近畿エリアでにゅうめんを限定販売しているのは、素麺のトップブランド（三輪素麺、揖保乃糸）があるエリアゆえ。この冬も10月24日から、近畿エリア限定で「ちょい麺 揖保乃糸 鶏塩にゅうめん」（397円）が発売されました。
また、同社が展開するナチュラルローソンでは、2019年頃より、東京・神奈川・千葉・埼玉にある店舗で、「温そうめん」として商品を販売。オフィス内の夏場の冷房に、肌寒さや冷えの悩みを持つ女性がターゲットに。『にゅうめん』ではなく、あえて『温そうめん』を用いたのは、「関西で定着しているにゅうめんですが、他地域では認知が低く、温そうめんの方が分かりやすいと判断したからです」とのことでした。
さらに、コンビニエンスストアやカップ麺・即席麺の商品名を調べてみると（現在発売商品、過去発売商品問わず）、『梅と蒸し鶏のあったかそうめん』（ファミリーマート）、『ミニ温そうめん 上州地粉そうめん使用』『柚子香る あったかお出汁のそうめんスープ』『7プレミアム FD にゅうめん とろみ柚子』（セブンイレブン）、『ミニまる そうめん 鰹・昆布・椎茸のだしが利いたあったかい和風つゆ』（東洋水産）、『日清のどん兵衛 温つゆおそうめんミニ』（日清食品）、『明星 にゅうめんでっせ』(明星食品)、『茅乃舎 にゅうめんだししお』（茅乃舎）、『カップにゅうめん和風つゆ』（イトメン）、とバリエーションいろいろ。
日本全国地域によって、さまざまな呼び方があるにゅうめん。あなたや周囲の人々は、どう呼んでいますか？ なにはともあれ、寒くなるこれからの季節、あったかおだしでぜひご賞味を。
■奈良県三輪素麺工業協同組合 https://www.miwasoumen-kumiai.com
■三輪にゅうめんマップ https://r.goope.jp/srb-29-21/info/5000369
■三輪素麺PRアニメ https://www.youtube.com/watch?v=psJIQswsgig&t=108s
■ローソン https://www.lawson.co.jp/index.html
