れんちゃん（4歳・メス）とちゃちゃちゃん（4歳・メス）は、2019年7月、甲府市にある温泉街で保護団体が、兄弟４匹（オス２、メス２）まとめて保護したうちの2匹だった。生後2ヶ月くらいだった。育て親の初ボランティア（初代猫）として育てられ、2019年12月頃に兄2人とは別の保護猫カフェへ、れんちゃんとちゃちゃちゃんは、にゃんくる蒲田店に行った。
猫カフェでは、れんちゃんは甘えん坊で好奇心旺盛、ちゃちゃちゃんは甘えん坊でやんちゃで噛み癖あると紹介されていた。姉妹2匹一緒に譲渡したいということだった。
姉妹との出会い
神奈川県在住のMさん夫妻は、実家でそれぞれ犬と猫を飼っていて、新しい家庭にもペットを迎え入れたいと常々考えていた。
「共働きのため、家でまったり待っていてくれる猫が良く、また、なるべく寂しい思いをさせないよう、遊び相手として2匹一緒に引き取りたいと考えていました。結婚し生活が落ち着いた頃に譲渡型猫カフェを巡って出会いを探しました」
Mさんは田舎育ちで、子どもの頃から保護猫や野良猫と触れ合い、キジトラ猫など日本猫が大好きだったから保護猫を希望したという。
「飼うのであれば、おうちのない保護猫ちゃんを少しでも幸せにしたいと思っていて、夫とも相談の上、保護猫ちゃんにしようと決めました」
ただ、夫は猫を飼うのが初めてだったので、猫が人に慣れ親しんでいる可能性の高い、猫カフェをメインで巡ることにしたそうだ。
「いくつか近場の猫カフェを巡った中で、一番猫たちがのんびりして人懐っこく、幸せそうと感じたのが、にゃんくる系列でした。譲渡条件も少し厳しめでしっかり猫の幸せを願っている感じが伝わってきました」
夫妻は、にゃんくるの数店舗を巡り、その中で2匹一緒に譲渡してもらえて、たくさん甘えてくれそうな子を探した。甘えん坊がいいというのは、犬好きの夫の希望だった。2020年1月、夫妻は、にゃんくる蒲田店を訪れた。
「れんはマイペースで、人には近づかずのんびりしていましたが、立派な八割れ具合と美人な顔に一目惚れしました。ちゃちゃは人が大好きなようで、あらゆるお客さんに擦り寄り、膝に乗って落ち着いたり、元気におもちゃに飛びついたりしていたのがとても印象的でした。とても可愛らしかったです」
夫妻は、別のペアも候補として悩んだが、店員から、2匹ともずっと人のそばについてくるほど甘えん坊だと聞いた。3回目に会いに行った時に、普段はハンモックで寝ていることが多いれんちゃんが、入り口に座って待っていてくれたので、れんとちゃちゃに決めたという。
「お迎えの当日も2匹とも入り口でちょこんと座って待っていてくれました。
2020年6月、2匹を迎えると、ちゃちゃちゃんは、すぐに匂いや間取りを確認するために部屋中を闊歩し、1時間後にはわが物顔でリビングの真ん中に寝転んでいた。
「警戒心がなさ過ぎて笑いました。れんは少し神経質なようで、ケージと壁の間に逃げ込み、しばらく出てきませんでした。奥まったところでぶるぶる震えていましたが、ちゃちゃがリラックスして過ごしているのを遠くから見ていて落ち着いたのか、その日のうちにそろそろと歩き出しました」
猫カフェのトイレ砂をもらっていたこともあり、トイレもその日のうちに２匹とも無事成功。夜はれんちゃんが少し夜泣きしていたが、ごはんもしっかり食べた。
「2匹ともとても適応能力が高く、すぐ慣れてくれました」
家族になってくれて有難う
れんちゃんは、「ボールとってこい遊び」が大好き。紙をくしゃくしゃ丸めて投げると、犬のように追いかけて拾って持って帰ってくる。
実は、娘さんと息子さんの名づけ親はれんちゃんだ。
「名前の候補を別々の紙に書き、クシャクシャまるめて同時に投げ、れんが最初に取ってきた名前に決めました。名付け親としての自覚があるのか、赤ちゃんがバウンサーに乗っていると、たまに近づいて、尻尾をフリフリして見せています。黒い物体が目の前をうようよしているので、娘も息子もじーっと尻尾を見て楽しんでいるようでした」
ふわっふわのマシュマロボディのれんちゃんは、とにかく撫でられるのが大好き。しかも激しめに。ただし、抱っこはNG。人に乗ったり、くっついたりしない。
「運動神経が悪く、キャットタワーから下りる時はドッスンと猫らしからぬ音がします。そんな鈍くさいところがれんの可愛いところです」
ちゃちゃちゃんは、ひょうきんものでお笑い担当。お目目をまん丸に開いているおとぼけ顔に加え、たまに人間なのかなと思うくらいとぼけたことをして笑わせてくれる。人にくっついたり、人の上に乗ったりするのが大好き。
「人が座ったり寝そべったりするとどこからともなく現れ、ふみふみして着地面を確認後、勢いよくどすんと座ります。夫の肩に飛び乗ることも多いです。寝る時も寄り添って寝てくれます
。くっついてくれるのは嬉しいのですが、ちゃちゃの口の前に人の腕や足がいくと、すぐに噛みます。嫌なことをされても逃げずに居座り続けるところが、ちゃちゃの可愛いところです。
れんちゃんとちゃちゃちゃんは、たくさん笑いと癒しをもたらしてくれる。
「家で一緒にいるのもいいのですが、出先でれんちゃちゃが喜ぶおもちゃや食べ物を探したりする時間も楽しく、家族になってくれて有難う、とよく話しかけています。もともと夫とは仲が良かったですが、さらに笑顔が増えたと思います。もちろん、度を越えたイタズラや野良さん特有の持病などたくさんの困りごともありますが、2匹がすやすや寝ている姿を見ると忘れてしまいます」
