猫の多頭飼育は、猫同士の相性が難しい。そんなことはヨソの家の出来事だと、長崎県で暮らすC家のお父さんは考えていました。家にいる4匹の猫たちは優しい性格で、ケンカをすることなんてなかったからです。
2014年8月11日に月齢3カ月ほどの子猫が家に迎えられた時も、猫たちの優しさは発揮されました。乳母日傘でお世話をし、子猫はすくすくと成長します。その子猫こそ、今もC家の元気印と評判のマルコちゃんです。
網戸に張り付いた子猫
マルコちゃんはC家から500メートル離れた、ドラッグストアにいました。母猫とはぐれたのか1匹だったのだそう。それを近所の小学生男児が、夏休みの間、自分たちで育てようと住宅地に連れてきたのです。1週間ほど、ご飯をあげたり遊んだり。
ところが台風が来るというのに、何の準備もしていません。強い風と雨が小さなマルコちゃんの体を打ち付けます。マルコちゃんは何とか、風と雨をよけられる場所を探しました。
ようやく見つけたのはC家。掃き出し窓の網戸にしがみついて、必死に叫びます。
「ここをあけてー！」
お父さんもお母さんもびっくりです。網戸に子猫がくっついているんですから。すぐ窓を開け、マルコちゃんを家に入れます。この時はまだ、どこの猫か分かりません。台風が過ぎたあと調べると、小学生が世話をしていたと判明。
お父さんは小学生たちに伝えます。
「この子はうちでお世話をするから、会いたくなったらおいで」
夏休み期間中、小学生はかわるがわるマルコちゃんに会いに来ていました。
優しいお兄ちゃんお姉ちゃんとの別れ
さて、マルコちゃんはというと隔離期間を終え、リビングデビューを果たします。4匹の猫、ぽこちゃん・ロッシくん・ヘイデンくん（通称・デンデン）・うめちゃんがお出迎え。皆、マルコちゃんを猫かわいがり。
マルコちゃんは今までの不安な生活が一変し、優しいお兄ちゃんお姉ちゃんに囲まれ、何不自由なく過ごします。中でもロッシくんは、まるで我が子のようにマルコちゃんを可愛がってくれたんです。
しかし、2016年初夏にロッシくんが腎臓病で他界。続いてほんわかお姉さんのうめちゃんも、永の別れになってしまいました。優しい2匹が旅立ち、マルコちゃんは胸にぽっかり穴が空いたかのよう。
お父さんはマルコちゃんが寂しくないよう、今まで以上に可愛がるようになりました。毎日、「かわいい」と言って撫で、一緒に遊び寝ます。次第にマルコちゃんは元気を取り戻し始めました。
でも、お母さんがロッシくんとの別れを乗り越えられずにいたんです。まるで天使のような清らかで優しかったロッシくんとまた会いたい…。
