「おばあさんに歩き方がカッコイイね～とほめられてからずっとニコニコ」というつぶやきと共に、祥＆柴犬のまるちゃんさん（@shomaruoneone）がTwitterに投稿した動画が話題になりました。そこに映っていたのは、飼い主さんをニコニコ顔で見上げながら、ウキウキした足取りで嬉しそうに散歩をしている柴犬の姿！
「犬は顔の表情を使って意思の疎通を図ろうとしている可能性がある」という、海外の研究データを裏付けるようなニコニコ顔の柴犬について、祥＆柴犬のまるちゃんさんにお話を聞きました。
可愛すぎてこっちまでニコニコに！
「ほめられるとわかるよねー」
「笑ってるー！やっぱり話してる言葉わかるんだよ！可愛いー！」
「何この”えへへー、ほめられちゃった…”の顔。可愛すぎておんなじ顔になってしまう」
こんな絶賛のリプライが寄せられたのは、１０歳になる柴犬の女の子、まるちゃん。散歩が楽しくて影までニコニコだった表情豊かなワンちゃんです。
果たして、「カッコイイね」とほめられたおかげでまるちゃんはニコニコだったのか！？
「歩き方とか立ってるお耳とかまるいお目めもカッコいいねぇ～と普通の柴犬をほめまくってくれたから超ご機嫌さんです」「ほめられると伸びるタイプなのよ～」と、楽しいツイートを投稿していた飼い主さんに、詳しくお話を伺いました。
愛犬がほめられると飼い主も嬉しい
ーーカッコイイとほめてくれたのは初対面の方だったのですか？
「初めてお見かけする方でした。歩道にベンチがあり、そこに座ってたおばあさんで、ベンチの前を通り過ぎようとした時に声をかけられました」
ーーほめられたまるちゃんはどんなタイミングでご機嫌に…？
「いっぱいほめまくってくれたおばあさんと別れた後、私が、”よかったねぇ～ほめられたよ！”と、なでなでして歩き出した時に動画を撮影しました」
ーー飼い主さんの嬉しい気持ちがまるちゃんに通じたのでしょうか？
「まるがほめられると嬉しいですし、まるの笑顔を見てると、自然と私も同じニコニコ顔になっています」
ーー「ニコニコお散歩は楽です」とツイートされていましたね。この日のまるちゃんは「拒否柴」を発動しなかったのでしょうか？
「はい。ニコニコお散歩の時は拒否なく、そのままちゃんと歩いて帰れます（笑）」
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海外の研究によると、犬は人間が発する言葉を平均で８９単語まで理解し、さらに、飼い主が発する言葉のニュアンスやイントネーションから、本気でほめられているかどうかもわかると言われています。犬飼いさんたちからすると当たり前のようなことですが、ようやくそれが科学的にも証明され始めたようです。いずれにせよ、犬たちの嬉しそうな表情を見ていると、こちらも自然と幸せな気持ちになることは間違いありませんね。
