おいしい新米と奥さんのお褒めの言葉を賭けたゴルフの熱き戦い「全米オープン」が１１月２４日に開催される。筑紫ケ丘ゴルフクラブ（福岡県那珂川市）が集客アップのために企画し、今年で８回目。もちろん、本場の全米オープンではないが「ぜんまい」ではなく、堂々「ぜんべい」と読む。賞品が新米なので「奥さんに喜ばれる」と大好評。ＪＡ筑紫とタイアップしており、地域振興にもひと役買っている。
もうひとつの「全米オープン」は筑紫ケ丘ゴルフクラブのオープンコンペのひとつとして、すっかり定着している。賞品が「全てお米」ということからの発想。さらに「全日空オープン」由来で毎年２月に開催している「全肉くうオープン」というのもある。
念のため、ゴルフに詳しくない方のために説明すると本当の「全米オープン」は世界のメジャートーナメントのひとつ。毎年、距離の長いタフな難コースで開催されるため、技術はもちろん忍耐力が試される。優勝賞金は２億３０００万円ほどだ。決して、お米ではない。一方の「全日空オープン」はＡＮＡが冠の国内男子ツアー。夏の風物詩ともなっている。
それにしても、格式の高い大会をもじってのユニークな大会は微笑ましい。筑紫ケ丘ゴルフクラブの橋元忠則支配人（５５）によると、賞品はすべて地元のＪＡ筑紫とタイアップしているそうで「お米は福岡県産の新米。野菜も一緒に賞品と出しています。全肉くうオープンも牛肉、豚肉、鶏肉など、福岡のおいしいお肉ばかり。大会名は大きいですが、わたしたちは地元の振興にも貢献しようと思っています」と力強い。
オープンコンペとあってビジターの参加も当然ＯＫ。プレー費とは別に参加費３０００円が必要だが、うち１０００円の食事券が含まれている。また参加賞として全員にお米が配られることもあり、例年１５０人前後がエントリーしているという。
参加しやすいのは何と言っても、お米や野菜、お肉といった食卓に欠かせない食品が賞品になっているところ。かつてはゴルフに夢中になるあまり、夫人をないがしろにすることからゴルフウイドーという言葉も生まれたが、ここでは無縁。橋元支配人も「奥さんに喜ばれますし、ご主人もコンペに参加しやすいのでは」と話す。
気になる１等賞は当日のお楽しみだとか。しつこく聞くと「お米がメーンでお肉やくだもの、野菜がぎっしり詰まっています」とのことだった。コンペは「密を避けるためもあって」９ホールまでのハーフ集計という短期決戦だけに、ひと波乱ありそう。運が良ければ豊かな福岡の幸をどっさりゲット。発奮材料は帰宅後、奥さんのお褒めの言葉かもしれない。
そんな筑紫ケ丘ゴルフクラブといえば、アクセスの良さが一番の売り。天神から車で３０分だから夏なんか薄暮でのプレーも可能だ。コースは丘陵と山岳を同時に楽しめる２７ホールからなり、AbemaＴＶチャレンジツアーの舞台にもなっている。
また、グループを形成する芥屋ゴルフ倶楽部（糸島市）では「あまおう祭り」などを企画。福岡雷山ゴルフ倶楽部（糸島市）でも「カキ祭り」といった名物コンペを行っているという。橋元支配人は「ぶどう祭りも大好評でした。今後も知恵を絞って、お客さまに喜ばれるコンペを企画したい」と話していた。
全米オープン、いや、全肉くうオープンを超えるネーミングの大会を楽しみに待ちたい。
