戦後最悪と言われる日韓関係。今月６日、韓国のソウル市と釜山市は、戦時中に朝鮮半島出身者を働かせたとする日本企業を「戦犯企業」と位置付け、対象企業の製品を購入しないよう設ける条例を議会で可決した。条例可決直後、ネットやメディアで伝えられる不買運動の実態を確かめようと訪れた首都ソウルでは、テレビの料理番組で日本語の言葉狩りが行われていた。”ノージャパニーズ”の動きは想像以上でイテウォンにある日本風の居酒屋「とんぼ」も余波を受けていた。
”ボイコット日本”の影響は、何の罪もない飲食店にも及んでいた。ここ数年、韓国では日本の居酒屋をイメージした店が増え、日本語で書かれた看板を見掛けることも少なくない。これまではソウルに来てまで居酒屋にわざわざ入る必要もないと思っていたが、９月のとある夜、日本で言うと東京・六本木のように外国人が多いイテウォンの街をふらついていると平仮名で「とんぼ」と書かれた店を見つけ、気になって中をのぞいてみた。
てっきり日本人が経営しているのだろうと思っていたら意外なことに迎えてくれたのは日本語が話せる韓国人女性。名前をチョ・ウンヘさんと言い、主人のカン・ナムキュさんと夫婦で５年前から始めたと流ちょうな日本語で話してくれた。
「私がとんぼが好きだから店の名前にしたの。とんぼはかわいいでしょう。もともと世界のビールを飲める店として始めたけれど、日本食が好きで、いまのような形になりました」
店内を見渡すと１５席ほど。壁や台の上には大相撲ののれんや招き猫など和風な小物が飾られていた。チョさんのＴシャツの背中側にはヤクルトスワローズのマークがプリントされていた。「日本にはときどき行きますよ」。
人気のメニューは６種類の鍋だとか。「一番人気はあさりの酒蒸し。鍋の値段はどれも２万ウォン、だいたい２０００円ぐらい。長崎ちゃんぽんも少しスパイシーだけど、おいしいですよ。いまはウォン安だから日本人の人、もっとソウルに来てもいいのに。でも、韓国から日本に行く人、いまは少なくなった」
どうやら、この店も”ノージャパニーズ”のどばっちりを受けている様子。お客さんは西アジア人風の若者２人組のみで店内はもの静か。そのせいでもないだろうが、飼い猫は気持ちよさそうに深い眠りに落ちており、写真撮影で起こすと不機嫌そうだった。
