電車に揺られながら飲み放題でビールが楽しめる近江鉄道恒例のイベント列車「近江ビア電」が１１日から運行を開始している。１９９６年からほぼ毎年開かれ、今年で１９回目の人気企画。昨年から「キリン便」に「アサヒ便」を加え、今年はビアカクテル飲み放題も追加した。４日からは琵琶湖での「サンセットビアクルーズ」も運航しており、電車か船か、迷ってしまう！？
本格的な夏の到来に向け、今年も恒例の「ビア電」が走り始めた。いまや近江の風物詩。初日は大手保険会社など地元の企業が団体で参加し、定員の７２人で満席となった。
「みなさん、この日を楽しみにしておられてリピーターの方も結構多いです。今年もいいスタートが切れました」
発端は近江鉄道の沿線にキリンビールの多賀工場があり、その縁で２３年前にスタートした。昨年からは「キリン一番搾り便」に「アサヒスーパードライ便」も初めて加わり、さらに今年からはビールが飲めない人にも開放感を楽しんでもらおうとビアカクテル（シャンディガフ、レッドアイ、パナシェ）も用意した。ビア電を担当する入社３年目の西平洲登さんは「毎年何か新しいものを取り入れてます」と話す。
