温泉天国・九州の各県にある泉質のいいお湯と宿の看板猫を訪ね歩く新連載「九州温泉ねこめぐり」。第１回目は、大分県別府市の鉄輪（かんなわ）温泉にある旅館「かんなわ ゆの香」のかぼす（オス、４歳）、ゆず（メス １歳）の２匹だ。
「”支配にゃん”の『かぼにゃん』と、”みにゃらい女将”の『ゆずにゃん』です！」飼い主の女将・葛城さや香さん（４３）とご主人で３代目の剛さん（４６）が、２匹の写真入り名刺を差し出し、こう紹介してくれた。２匹の名前はともに大分の特産品にちなんでいる。
大分県別府市の鉄輪温泉は、街のあちらこちらから湯煙が立ちのぼり、噴気、熱湯、熱泥が地面から噴出する「地獄」めぐりで有名だ。バスターミナル横にある旅館「かんなわ ゆの香」は昭和３０年代に創業し、２００６年にリニューアルオープン。大正ロマンの雰囲気が漂う館内は居心地よく、猫ともよく似合う。大浴場と家族湯があり、ナトリウム・塩化物泉でメタケイ酸が含まれ、「美肌の湯」と評判だ。
ちなみに葛城さん夫婦はともに、別府の８８湯や、九州各県の８８湯をめぐった人に与えられる「別府八湯温泉道名人」、「九州八十八湯めぐり泉人」の称号を持つ温泉通でもある。
