「ここ最近当たり前のように近所の小学生兄弟がうちに遊びに来るんだけどお菓子にアイス、ジュースなんかをたらふく平らげてくれるからおやつ代が2倍にかさんでる」
シングルマザーで息子さん二人を育てているナオさんが、Threadsで悩みを吐露。コメントで助言をもらいながら色々と考え、AIにも頼りつつ向き合った日々の状況を投稿しています。
「ケチケチ言いたくないけど物価高でただでさえ食費がつらい日々」とナオさん。別居中の夫からは一銭ももらっていない上、時短勤務のなか、親子三人分をなんとかやり繰りしているそう。ただ、お子さんがその兄弟に懐いていて、次々と出してしまうのだとか。
ナオさん宅にやって来る兄弟の家庭もシングルマザーだそうで「何かしら助け合えたら…」と兄弟経由で連絡先を渡してもらうも、音沙汰はなかったとのこと。学校にも相談してみたそうです。
この投稿に、
「『おやつと飲み物はおうちから持ってきてね！』と言う」
「我が子に家庭の家計状況をやんわり説明。他人に分け与えるほど余裕はないし、夏休み中は親の許可なく家に人をあげない、食べ物を提供しないとルール新設したらどう？」
「今日はジュースもお菓子もないけどそれでもいいか？と本人たちに選ばせる」
「そもそも家にあげないのが1番 遊ぶなら公園」
など様々なアドバイスが。
この助言を受け、お子さんたちに家計の話をしながら一緒に対処方法を考えていくことになりました。
子どもたちに「おやつを持ってきね」と伝えて…
次に兄弟が遊びに来た時、お子さんたちは冷凍庫から自分たちのアイスだけを出してさっさと冷凍庫を閉めたそう。そして長男さんが「ママにダメって言われてるからさ。おやつ食べたいなら持ってきてね！」とストレートに兄弟に伝えたそうです。
そうして、おやつ問題は、ひと段落したかと思いきや、夏休みの際は、夜に遊びに来るようになった兄弟。「お腹減ってない」と帰りません。
時間を決めても帰ることを渋り、泊まりたがったそう。
「ごはん食べにも帰ってこないなら心配するよね…」とナオさんはモヤモヤ。引き続き兄弟のお母さんからの連絡はないまま。何度か挨拶したいと伝えても「お母さん、ママ友作らない主義なんだよね」と兄弟はやんわりと断るばかりでした。
「わたし暇に思われてる？ 自分が寝ていたいから遊んできていいよと言ってる？ 自分が寝てる間に他人の家で何かあったらどうするの？ 連絡先も知らん家によく夜な夜な子ども遊びに行かせられるなー。せめてご挨拶をと思わない？ これわたしの頭がカッチカチなん？」
あまりにモヤモヤが晴れないナオさんはChatGPTに相談。すると「どこかで線引きは必要、シンプルな遊ぶルールをつくったらいい」との提案が出てきました。
そこで、「日中遊ぶのはオッケー、ただし18時30分まで。それ以降も遊びたいなら親同士が相談して決める。何かあったときのためにもお互いの親同士連絡先は共有しておきたい」と兄弟に伝えたところ、二人も納得して、時間を守って帰るようになりました。
その後の状況やこの兄弟についてなどお話を聞きました。
面倒見のいい兄弟なんです
――元々お子さんたちはどのように知り合って遊ぶように？
同じマンションの同じ階に住んでおり、近くに公園もあるので気付けば仲良くなっていました。一緒にゲームをやりたいからと、小2の長男が呼んだのをきっかけに頻繁に出入りするようになったと思います。
――ナオさんはお子さんたちの友人がご自宅に来て一緒に遊ぶのはウェルカムですか？
目の前で遊んでいてくれるのは安心ですし、お好きにどうぞという気持ちです。
――お子さんたちがご兄弟にとても懐いていると。
喧嘩もしょっちゅうですが、毎日遊びたいくらい大好きみたいです。2人ともフレンドリーで高学年のお兄ちゃんのほうは周りのことをよく見ていて、面倒見のいい子だなと。大人の顔色をうかがうのも上手だなって印象です。弟はなんというか素直で、お兄ちゃんに任せている感じがします。
――長男さんが「おやつは持ってきてね」と話した時、兄弟はどんな反応を？
「あーそうだよねー」といった感じだったと思います。その後は自分で食べたいものや飲みたいものは持ってくるようになりました。うちの子たちが気まぐれにたまに「一緒に食べる？」とおやつをあげたりしちゃいますが、毎回ではないので、まあいっかと。
――素直に受け入れてくれたのですね。学校への相談は？
夏休みに入ってすぐくらいに相談しました。なんとなく他の子からも兄弟の話は聞いていると仰っていました。しかし、その後も特段何も変わったことはありませんでした。
――現在、帰宅時間ルールや親御さんとの関係性に変化は？
ルールは守られています！ 泊まりたいと言うこともなくなりました。毎日遊ぶのが日課なので夕方に次男を伴って帰宅すると長男と兄弟は公園で遊んでいて、18時過ぎから18時30分までうちに入ったり公園で遊んで終わったりです。
最近は暗くなるのが早くなってきたので公園で遊んで解散する日も出てきました。親御さんとは相変わらず連絡は取れないままです。
――それは気になりますね。ただ、子どもたち同士は仲良いんですよね。
「何かあったときに助け合えたら」と思い、親同士で連絡先は共有しておいたほうが良いだろうと思っていましたが、それはこちらの一方的な考えだったのだろうなと。子ども同士仲良くやってればそれで良いのかなと思うようになりました。
「18時30分まで」など、ChatGPTに相談してうまく線引きできたことも良かったなと思っています。
私がヤキモキして言いづらいことも、うちの子どもたちはちゃんと言える子だということが分かったし、うちでゲームやテレビに夢中になる兄弟に向かって「俺と遊んでよ！」とクレームするようになったし、今後も子どもたちの様子をしっかり見ていきたいと思います。
――納得のいく状況に変化していったのですね。
うちはまだ離婚はできていませんが別居して一年ちょっと。仕事と家事と子育てと全部自分しかいないので、いかに自分が楽できるかという方法ばかり考える日々です。子どもが楽しんでいればその時間に家事が捗る…とか、そんなことばかり考えてます。笑。
この兄弟は本当に偉いなと思います。物分かりが良すぎるのがちょっと心配ですが…。兄弟2人で過ごすのは心細いだろうに、弱音を吐くことなくケロッと過ごしています。
だからこそ「何か困ったときはいつでも頼ってね、頼って良い場所だよ」とは伝えています。これからも良い関係を築いていけたらと思っています。
◇ ◇
子どもが仲良くしているとはいえ、なかなかストレートには伝えづらい他家の子のおやつの食べ尽くし問題や帰宅時間。
家庭の事情で子どもたちだけで過ごす時間が長いのかな…と心配にもなりますが、ナオさんが兄弟の人柄や様子を把握し、お子さんたちの楽しい気持ちを大切にしながら見守るスタンスでいらっしゃることが伝わってきました。
ナオさんが困ったときに頼ったThreadsやChatGPT。顔の見えないSNSだからこそ率直な意見をもらえることもあり、他人にも相談しづらい内容の壁打ちは、解決策を練るための新たな気づきをくれるのかもしれません。ここで大事なのは、一人で悩み続けないことです。
また、親によるネグレクトの可能性を察知した場合は、行政へとつなげなければなりません。今回の場合は、兄弟は自分たちでおやつなどを準備するようになりましたが、改善できない状況のときもあります。そのときは、子どもたちの将来を踏まえての判断が必要だということを忘れてはいけません。
