北海道・知床の羅臼沖で、写真家の男性が2年ぶりに確認された白いシャチをカメラに収めました。羅臼沖では現在、3頭の白いシャチが確認されています。2024年に2頭と出会った男性は、今回残る1頭にも会い、念願だった全頭との遭遇を果たしました。Xへの投稿は約295万回表示され、「神秘的すぎる」「一度は肉眼で見てみたい」といった声が寄せられています。
投稿したのは、羅臼沖でシャチの撮影を続けて18年目になる知床ドリームさん（@hayakawa0622）です。6月8日、「羅臼沖3.5マイルで白いシャチに遭遇しました」とXで速報しました。写真には、濃い霧に包まれた海で、真っ白な体を海面からのぞかせるシャチの姿が写っています。
撮影されたのはオスの個体で、この個体が姿を見せたのは3年ぶりです。羅臼沖で白いシャチが確認されたのは2年ぶりでした。投稿主さんは2024年に2頭の白いシャチと出会っており、今回の遭遇で、現在羅臼沖で確認されている3頭すべてに出会えたことになります。
白いシャチを最初に見つけたのは、海に出ていた漁船でした。目撃情報は、知床ネイチャークルーズの長谷川正人船長に伝えられました。連絡が入ったとき、投稿主さんは高台から海を眺めていましたが、濃い霧でシャチの姿は確認できなかったといいます。
長谷川船長の船に乗り込むと、先に出た観光船が白いシャチを見つけたと、船長から聞かされました。それでも、まだ喜ぶ気持ちにはなれなかったそうです。
「濃霧で白いシャチを見失ってしまったり、日露中間ラインより国後島側へ行ってしまったりすることも考えられたからです」
その後、船から白いシャチを自分の目でとらえることができました。
「白いシャチを目視して安心しました」
ただ、喜びに浸る余裕はなかったといいます。
「写真や動画に記録することが目的なので、シャチをカメラに収めることに必死でした。興奮はありましたが、喜んでいる暇はないという感じでした」
3頭すべてに出会えた今の心境を、投稿主さんはこう話します。
「『いつか全頭に会いたい』と思い続けてきましたが、その願いが叶った今は達成感とともに、少し肩の力が抜けたような気持ちです。もちろん、これからも白いシャチを追い続けますが、以前のような焦りはなくなり、より心に余裕を持って羅臼の海に向き合えそうです」
6月8日の撮影後も、同じ白いシャチは14日、15日、22日に確認され、投稿主さんも14日と15日に再び遭遇したそうです。10月に改めて確認したところ、羅臼沖で確認されている白いシャチは引き続き3頭で、新たな個体は見つかっていないとのことです。
投稿への反響について、投稿主さんはこう話します。
「今回のニュースをきっかけに、『また知床へ行きたい』『いつか羅臼の海を見てみたい』と思っていただけたなら、これほどうれしいことはありません。これからも、この素晴らしい海で出会った感動を、写真とともに届けていきたいと思います」
