新宿を訪れる度に思うことは、都営大江戸線・新宿西口駅と東京メトロ丸ノ内線・西新宿駅は何が違うのか、ということです。実際に新宿西口と西新宿を訪れ、両駅の違いを確かめてみました。
意外と複雑な新宿の駅名事情
首都圏から見ると、大阪駅（JR）・大阪梅田駅（阪急・阪神）のように、関西の主要駅の駅名事情は複雑だ、という意見が散見されます。一方、関西から見ると、新宿周辺もなかなか複雑なように思えます。
JRと京王は「新宿」、小田急は「新宿」と「南新宿」、西武は「西武新宿」、東京メトロ・都営地下鉄にいたっては「新宿」「新宿西口」「新宿三丁目」「新宿御苑前」「東新宿」「西新宿」「西新宿五丁目」と「新宿」が付く地下鉄の駅名が7駅も存在します。
ここで私が気になった駅名が東京メトロ・丸ノ内線の西新宿駅と、都営地下鉄・大江戸線の新宿西口駅です。西新宿駅と新宿西口駅、似たような駅名ですが、相互に乗り換えはできるのでしょうか。
丸ノ内線の西新宿駅は30年前の1996年に開業し、新宿～西新宿間の営業キロは800メートルです。西新宿は新宿とは別に開発された新宿副都心エリアに含まれます。
もともと、西新宿には浄水場がありました。東京都は1960年代に浄水場を移転した上で、「副都心」の建設を決めました。
1970年代から、次々と高層ビルが立ち並びましたが、その多くは現在の西新宿駅から少し離れたところに位置しました。現在だと、西新宿駅から南に約500メートルに位置する都営地下鉄・大江戸線の都庁前駅の周辺になります。
1990年代に入り、現在の西新宿駅周辺から西側に住宅機能を有した超高層ビルが竣工し、1991年に都庁が西新宿に移転しました。そして、満を持して1996年に西新宿駅が開業し、現在に至ります。
ところで、西新宿駅を含む丸ノ内線の新宿～新中野間の開業は1961年のことです。あらかじめ開発が決まっていたのなら、先行投資の意味で西新宿駅を開業してもいいように思いますが、東京メトロの前身である営団は慎重でした。その代わり、いつでも新駅を設置できるようなつくりになっていました。
話をまとめると、西新宿は単に新宿の西側を指すのではなく、「西新宿」という新宿とは独立した都市が存在しています。
西新宿駅から新宿西口駅までは徒歩10分
西新宿駅から青梅街道に沿って、新宿西口駅まで歩いてみました。徒歩約10分を要し、改めて西新宿駅と新宿西口駅が完全に別の駅であることがわかりました。
新宿西口駅はJR新宿駅西口の真ん前にはなく、JR線ガードの西側にあります。なお、大江戸線は6の字運転をしているため、飯田橋・上野御徒町方面は新宿西口駅、六本木・築地市場方面は新宿駅の利用が便利です。
