11月17日は『世界早産児デー』。早産における課題や負担に対する意識を高めることを目的として制定された記念日です。世界では、10人に1人の赤ちゃんが早産で生まれているといわれています。
早産児とは、妊娠22週0日から妊娠36週6日までに生まれた赤ちゃんのこと。早産で生まれた赤ちゃんのほとんどはお母さんのもとを離れ、24時間体制で管理された新生児集中治療室（NICU）や回復治療室（GCU）で一定期間を過ごすことになります。
NICU、GCUで日に日に成長する三卵生三つ子の赤ちゃんの記録をInstagramに投稿したのは、momo（@mitsugomam0825）さん。妊娠34週0日目に帝王切開で三つ子を出産し、長男くんと次男くんは生後35日、三男くんは49日間の入院期間がありました。
誕生したときの体重は、長男くん1927グラム、次男くん2079グラム、三男くん1515グラム。新生児の男の子の標準体重（2980グラム）に比べて、約1〜1.5キロ小さく生まれてきました。「出産後に子どもたちと一緒に退院できなかったことが寂しかった」とmomoさん。三つ子たちの入院期間中は、自宅で搾乳して冷凍した母乳を片手に、毎日欠かさず通院して子どもたちに会いに行く日々を送ったそうです。
生後4日の三つ子たちの顔や体には、呼吸や栄養をサポートしたり体の状態を確認するための管や機械がついています。三男くんは、黄疸の数値が高く光線治療が施されていて、光を避けるために目にはアイマスクも。手足がとても細く、まだふっくらした体つきではないですが、守られた環境の中でとてもリラックスした表情で眠っているようです。
生後13日目になると、少しずついろいろな管も外れ、お顔がはっきりとしてきました。長男くんは、沐浴にも慣れてきたそう。次男くんは、この日初めての沐浴や授乳ができました。三男くんもミルクを口から飲み始める練習が始まりました。みんな一日一日、確実に成長しています。
生後22日目には、もしお腹の中にいたら正期産となる37週に入ることもあり、血色もよく、生まれた直後に比べるとお顔もふっくらしました。退院まで、体重が目安の2300グラムを超えるのを待つ段階に入りました。
生後30日を迎えるころ、長男くんは2338グラム、次男くんは2454グラムまで体重が増え、翌週に退院が決定。三男くんも2週間遅れで無事退院となりました。いよいよ三つ子の自宅保育が始まります。
momoさんが投稿した三つ子くんの出産や成長記録には、同じように多胎児を妊娠、出産したママからの声や、これからの育児への応援の声が寄せられました。
「momoさんのお腹の中に、3人も入っていたんだというのが本当にすごいですね！出産は奇跡だと、改めて思いました」
「出産まで不安な日々だったと思いますが、いつも前向きに向き合っていらっしゃる姿勢が素敵です。私も三つ子に会える日まで頑張ります」
「私も双子を出産したばかりで、投稿に元気をもらいました。これからの育児、楽しんでいきましょう！」
現在は生後４カ月、今の気持ちをママに聞いた
現在、生後4カ月にすくすくと成長した三つ子くんたちのママ、momoさんに話を聞きました。
ーー三つ子を妊娠したことがわかったとき、いかがでしたか？
「1つの受精卵が着床するだけでも奇跡なのに、3つの受精卵が着床してくれたことに嬉しさと驚きと戸惑いがあり、『私は三つ子ちゃんを妊娠したんだ！』と目玉が飛び出そうでした。不安もありましたが、主人に打ち明けた際、『産んでほしい！おめでとう！』と即答してくれたときは、いろいろな感情が入り混じって大号泣しました。3人の赤ちゃんが、私たち夫婦を選んでくれたことをとても幸せに感じました」
ーー三つ子くんが入院していたころのお気持ちについて教えてください。
「赤ちゃんがいないおうちで、一人虚しく搾乳する時間がツラく感じてしまうこともありました。でも、子どもたちの成長に欠かせない最高の栄養だと思うと、頑張れました。面会時間は限られていましたが、日々成長している姿を見たり、お世話をしたりするのが楽しみでした。病院で沐浴や授乳をさせてもらったときは、ようやく初めて母親になったことを実感できて嬉しかったです」
ーー三つ子くん、それぞれ性格の違いなどは出てきましたか？
「先月、新生児期が終わり、少しずつ性格差も感じるようになりました。長男は、『大好きだよ♡』と伝えると嬉しそうにニコッと笑ってくれるので、メロメロです！歌を歌うと笑顔で反応してくれるので、歌も大好きなのかな〜と思っています。
次男は、甘え泣きをして『抱っこしてアピール』をします（笑）。ふぇ〜んと困った顔をして、泣くふりをする姿が可愛くてたまらないです！抱っこをしたら一瞬でケロッとするのですが、寝ついたと思ってベッドに寝かせると背中スイッチが発動して大泣き！一番敏感だと思いました。
三男は、抱っこしているときにぎゅっとママの服を握るようになってきました。3人分抱っこしないといけないため、一人ひとりに時間をかけてあげられないのですが、離してほしくないアピールが可愛いです」
ーー現在の三つ子くんとの生活はいかがですか？
「生後4カ月の現在は、兄弟同士で見つめ合うようになり、お互いのことを認識し始めたのかな〜？と思っています。一人が泣くと、あとの二人もつられて泣いてしまったりと、大変さは3倍ですが、その分、喜びや幸せも3倍です。毎日、本当に『可愛い』が溢れています。これからも周りのサポートを借りながら、楽しく育児をしていきたいと思います」
◇ ◇
momoさんのInstagram（@mitsugomam0825）、X（＠mona56086528）では、リアルな三つ子育児の様子や、愛くるしい三つ子たちの成長記録写真を見ることができます。
