友人宅で小学3年生の宿題の監督役を頼まれた。福岡県産イチゴ「あまおう」のネーミングの由来を暗唱したいらしい。どうぞと促すと…。
「あまおうの『あ』は赤いのあ。あまおうの『ま』は丸いのま。あまおうの『お』は大きいのお。あまおうの『う』はうまいのう」
えええーっ、あまおうって頭文字だったの？！ 監督役そっちのけで驚いていたら、小3生は「知らんかったん？」と得意げに何度も何度も暗唱してくれた。
教科書を見せてもらうと、「あまおう農家さんの話」として「あかい・まるい・おおきい・うまいのかしら文字をとって名づけられています」とあった（「新しい社会3」東京書籍）。
“生みの親”福岡県に聞いた
あまおうの名産地、福岡県庁の農林水産部園芸振興課（福岡市博多区）に電話で確かめてみると、「はい。あかい、まるい、おおきい、うまいの頭文字をとってあまおうです」。
人気イチゴ「とよのか」に続く品種を作ろうと、福岡県が独自に5年かけ開発。名前は公募で決まった。2002年11月から全国出荷を始め、今では高級イチゴとして全国的に人気の品種となった。小学生の社会の教科書にも掲載されるほどだ。
あまおうが市場に出回るのは11月中旬から12月頃。9月現在、あまおうの成長具合はどれほどなのだろうか。「これからなんですよ。9月20日過ぎ頃からハウス内で苗を植え付ける作業が始まります」（福岡県担当者）。
今年のクリスマスシーズン、スーパーやスイーツ店の店頭であまおうを見たら「あまおうのあは赤いのあ…」を心の中で唱えてしまうこと間違いない。
あの有名グループや企業も…
国民的アイドルグループや有名企業、ロングセラー商品など、頭文字をつなぎあわせたネーミングの一例を紹介する。
・SMAP…Sports Music Assemble People（デイリースポーツ2016年2月12日より、諸説あり）
・Suica（ICカード）…Super Urban Intelligent Card（JR東日本ホームページ「研究開発」より）
・アシックス…「もし神に祈るならば、健全な身体に健全な精神があれかしと祈るべきだ（"Anima Sana in Corpore Sano"）」という帝政ローマ時代の風刺作家ユベナリスの言葉（アシックスホームページより）
・モスバーガー…MOUNTAIN（山） OCEAN（海） SUN（太陽）（モスフードサービスホームページより）
・日清やきそばUFO…うまいソース（うまい＝U）、太い麺（ふとい＝F）、大きいキャベツ（大きい＝O）（日清食品ホームページより）
