えっ！羊が飛んでる？！ えっ！下は川だけど、どうなるの、この子！
先日、モンゴルで川に投げ入れられて洗われる羊の写真がツイッターに投稿され、話題を集めています。でも、実はこの洗い方には羊とともに生きる人々の、深い深い愛情が込められていたのです。
投稿は、モンゴルに住むカザフ人の装飾文化（刺繍・織り物など）の研究をしている廣田千恵子（@Chieko_KECTE ）さんのもの。廣田さんは２００９年に１年間モンゴルに語学留学して以来、毎年モンゴルを訪れ、そこで見た雄大な自然や人々の暮らしなどをツイートしています。今もモンゴルに滞在中で、写真を投稿するや否や、「ほんまに投げとる！」「吹き出してしまった」など、８千件以上のリツイートや１万８千件以上の「いいね」を集めています。
―実際はどういう状況だったのでしょう？
「モンゴルの最西端に位置するバヤン・ウルギー県に住むカザフ牧畜民家庭で撮影したものです。今年生まれた子羊ばかり９８頭の群れを洗うということで、１０～１５ｍほどの川に次々と投げ入れていました」
―なかなか衝撃的な光景ですが。
「ええ。最初に見たのは２０１４年に調査に行ったときで、驚きました。３年前、動物の話題で何の気なしにこの洗い方を写真付きでツイッターで紹介したところ、『ひどい』『虐待だ』と、お叱りや批判、誤解も受けました。でも、彼ら牧畜民は、家畜を虐待してるわけではなく、きちんと状況を判断して、一連の行動をおこなっているんです」
