プロ野球の横浜（現・ＤｅＮＡ）で選手経験がある同志社大出身の染田賢作教諭（３６）＝木津川市州見台＝が今春、西城陽高（城陽市）の野球部監督に就任した。「素直な選手が多く、これまでの監督が磨いてきた打撃も魅力。走塁や投手力を加え、さらに強くしたい」。大学時代に練習を積んだ山城の地から、初めて指揮官として甲子園を目指す。
染田教諭は奈良・郡山高時代に内野手として２０００年夏の甲子園に出場。同大進学後に本格的に投手に転向し、０４年春の関西学生野球リーグ戦では、リーグ史上初の完全試合も達成した。
一方、ドラフトの自由獲得枠で入団した横浜では、１軍登板は２試合にとどまった。「大学時代と同じような球が投げられず、何がだめなのかも分からなかった」と振り返る。この経験が、「プレーに苦しむ選手を助けたい」と指導者を志すきっかけになった。
打撃投手を経て１０年に横浜を退団した後、母校で教員免許を取得。１５年に前任の乙訓高（長岡京市）に配属され、野球部長として１８年春の選抜大会初出場に貢献した。
乙訓高でともに甲子園の土を踏んだ市川靖久監督の志を受け継ぎ、「選手から野球がなくなっても何かが残るような人間を育てる」がモットーだ。乙訓高では、甲子園に出場した選手たちが、自信あふれる表情に変わった姿を目の当たりにし、「人間形成のため、甲子園を目指したい」と力を込める。
プロ出身の高校野球監督は全国的にも珍しく、指導や采配に注目が集まる。「選手の力を最大限に引き出したい」と意気込む。
