「とにかく、わかちゃんに負けました」
そんな言葉とともに、Instagramに投稿されたのは、保護された2匹の子猫が「ずっとのお家」を手に入れたという報告でした。
投稿したのは、保護猫たちの日常を発信している「つきな10ニャン」さん（@t.h.u.s.h.13）。登場するのは、キジ白の女の子「のんちゃん」と、ハチワレの男の子「えんくん」です。
2匹は約5カ月前、ある会社の倉庫で保護されました。当時は生後2カ月ほど。体はボロボロで、決して恵まれた状況ではなかったといいます。
当初は里親を探す予定でしたが、先住猫たちとの暮らしの中で、思いがけない変化が訪れました。その中心にいたのが、先住猫の「わかちゃん」（1歳、女の子）でした。
つきな10ニャンさんに、2匹が保護された経緯や、家族として迎えることを決めた理由について、話を聞きました。
倉庫で追い回されていた子猫2匹 見かねた男性が保護
2匹を助けたのは、つきな10ニャンさんが「わかちゃんパパ」と呼ぶ男性でした。
ある日、わかちゃんパパが仕事の現場から会社に戻ると、倉庫が大騒ぎになっていたそうです。
「倉庫に子猫が入り込んでいたらしく、数人の大人が機械に使うスプレーをまきながら、外へ追い出そうとしていたそうです」
その様子を見たわかちゃんパパは、子猫たちを放っておけませんでした。
「見るに見かねて、ボロボロだった子猫たちを助けてくれました。そして、そのまま連れて帰ってくれたんです」
当時の投稿によると、子猫たちは2日ほど前から倉庫に入り込んでいたとみられ、近くに母猫やほかの子猫の姿はなかったといいます。
保護された2匹は、のんちゃんが体重640グラム、えんくんが620グラム。動物病院で診察を受けたところ、のんちゃんからは寄生虫が見つかり、えんくんにも駆虫薬が処方されました。
無事に保護できたものの、問題はその後の暮らしでした。
「保護する際、私にも相談がありました。これ以上猫を増やせないけれど、この子たちを放っておけない。里親さんを探したいので、一緒に手伝ってほしいと」
わかちゃんパパの家にも、つきな10ニャンさんの家にも、すでに多くの猫たちが暮らしていました。そのため、2匹の体調が整ったら、新しい家族を探すつもりだったそうです。
つきな10ニャンさんも毎日、わかちゃんパパの家に通い、2匹のお世話を続けました。
ところが、子猫たちを迎えたその日から、予想していなかった光景が広がっていたといいます。
「一度もシャーがなかった」先住猫たちが子猫を歓迎
「家に帰ってすぐから、先住のお兄ちゃん、お姉ちゃんたちがみんな優しくて。すぐに受け入れてくれて、一度もシャーッと威嚇することがなかったんです」
突然やってきた小さな子猫たちを、先住猫たちは自然に受け入れてくれました。
なかでも、2匹に誰よりも寄り添っていたのが、わかちゃんでした。
「一番そばに寄り添って、いつも2匹のお世話をしてくれるのは、わかちゃんでした」
わかちゃんは、つきな10ニャンさんが以前保護し、わかちゃんパパの家に迎えられた猫です。
新しくやってきたえんくんとのんちゃんに対しても、まるで本当のお姉ちゃんのように接していたといいます。
「ときには一緒に遊ぶお姉ちゃんであり、ときには2匹を毛繕いしてあげたり、横に寄り添って寝かせてくれたりするんです」
そんなわかちゃんの愛情に、子猫たちもすっかり夢中になりました。
「2匹もわかちゃんのことが大好きで、頼りにしているみたいです。いつも自分たちから、わかちゃんのそばに行くんですよ」
わかちゃんが2匹を気にかけ、2匹もわかちゃんを慕う。そんな日々が続くうちに、つきな10ニャンさんたちの気持ちにも変化が生まれました。
「わかちゃんが離さないので…」里親募集から一転、家族に迎える決断
保護から約5カ月。えんくんとのんちゃんには里親希望の声も寄せられていました。
しかし、つきな10ニャンさんとわかちゃんパパは、ある決断をします。
「先住のお兄ちゃん、お姉ちゃんたちがみんな優しくて、わかちゃんがこんなにも2匹のことを離さないので……。見ている私もわかちゃんパパも、里親募集をするより、うちでお迎えしようということになりました」
当初は、これ以上猫を増やすことは難しいと考えていた2人。それでも、わかちゃんと子猫たちの絆を見ているうちに、離れ離れにすることができなくなったそうです。
「お迎えを決めたのは、やっぱりわかちゃんが2匹に注いだ愛情でした」
もちろん、命を預かることには大きな責任が伴います。
つきな10ニャンさんも投稿の中で「決してかわいいだけじゃ、お迎えはできないのも分かってます」と、その思いをつづっています。
それでも、わかちゃんが2匹を大切にする姿が、最後には背中を押してくれました。
「そんな姿を見ていると、私たちもお迎えしてよかったって思っています」
そして、投稿では2匹に向けて、こんな温かい言葉が贈られました。
「2人ともこれからは、ここがずっとのお家だよ。安心して、ずっと過ごしていいからね」
倉庫で追い回され、ボロボロの状態で保護されたえんくんとのんちゃん。今では、優しいお兄ちゃん、お姉ちゃんたちに囲まれ、安心して暮らせる家族ができました。
つきな10ニャンさんは、2匹を助けたわかちゃんパパにも、感謝の気持ちを伝えています。
「あんなにボロボロだったえんくんとのんちゃんを、あのとき保護してくれて、避妊去勢もしてくれて、お迎えまで決めてくれて、本当にありがとう」
小さな命を救ったわかちゃんパパの行動と、2匹に惜しみなく愛情を注いだわかちゃん。その優しさがつながり、えんくんとのんちゃんは、ずっと一緒にいられる家族を手に入れました。
