お笑い芸人の藤井隆さん、タレントの井上咲楽さんが司会を務める、ABCテレビ・テレビ朝日系「新婚さんいらっしゃい！」（毎週日曜、午後12時55分～）では、日本各地の美しい島や、自然豊かな村で新しい人生を歩み始めた新婚さんを訪ねる4週連続の特別企画「この夏、会いに行きたくなる“こんなところの新婚さん”」を放送しています。
第3弾となる8月23日放送回の舞台は、石川県能登町。能登半島北部に位置する人口およそ1万5000人の町で、変化に富んだ海岸線と、背後に広がる森や田園が織りなす自然景観が美しく、能登の里山里海は世界農業遺産にも認定され、日本三大イカ釣り漁港の一つ・小木港を擁する町としても知られています。今回の新婚さんは、そんな能登町の山あいにある「ケロンの小さな村」を営む夫婦です。
広さは甲子園1個分 夫は「手作り村」の“村長”
夫は“村長”として、妻と二人三脚で村の運営や管理、販売などを行っています。甲子園およそ1個分という3.4ヘクタールの敷地は、基本的に入場無料。森や川での自然体験、生き物観察、田んぼや畑での農業体験が楽しめ、手作り感満載の遊具に子どもたちも大喜びです。
村の売店では、村で採れた野菜やフルーツ、米粉を使った自家製パンも販売しています。なかでも人気なのが、村の食材を使ったピザ作り体験。妻が子どもたちに教えながら、手作りソースを塗り、具材をのせ、石窯で焼き上げていきます。スタジオには夫妻自慢の石窯ピザが登場し、MCの2人も「おいしい！」と感動。米粉の生地や、畑で採れた食材から作ったソースに、咲楽さんも興味津々です。
“エース先輩”妻と“愛される後輩キャラ”夫
この村を作ったのは、夫の祖父でした。元学校の教員だった祖父は、「自然の中で子どもたちが遊び、学ぶ場所を作りたい」という思いから、退職金で里山を購入しました。30年も使われていなかった荒れ地を、重機の資格を取って切り開き、2009年に「ケロンの小さな村」をオープン。82歳になった今も、遊具の修理や開発、村の手入れに携わる現役の初代村長です。
そんな祖父の思いを受け継ぐ夫は金沢市出身で、妻は愛媛県出身。2人の出会いは、能登ではなく東京の職場でした。電話営業の仕事で、妻は数字を取る“エース先輩”。夫にとっては「なんとか追いつきたい」存在でした。一方の妻も、夫を「みんなの人気者の後輩キャラ」と見ており、互いに恋愛感情はなかったといいます。
妻が話し方のコツ伝授→夫の成績右肩上がり！
ところが、夫の担当エリア変更をきっかけに、距離が縮まることに。営業成績を落としてしまった夫を気にかけた妻は、夫に話し方のコツをアドバイス。関東の場合は淡々と、関西では距離感を近く――エリアによって話し方を変えるという助言を試した夫は、そこから成績が上向いていきます。
妻の助言をきっかけに、夫の気持ちは少しずつ恋へと変化。毎日のようにLINEを送り、「好きです」「かわいいですね」と猛アプローチを仕掛けます。しかし妻にとっては、まだ“かわいい後輩”。そんな関係を変えたのは、仕事帰りの出来事でした。2人で駅まで歩いていたとき、後ろからきた自転車に気づかなかった妻を、夫が「危ないですよ」と腰に手を回して守ってあげました。その瞬間、妻はキュンとし、なんと妻の方から「好きです。付き合ってください」と告白したそうです。
しびれ切らした妻に夫「先に籍を入れてから…」
交際1カ月後、祖父が自分の代で終わらせようとしていた「ケロンの小さな村」を、夫は「やっぱり引き継ぎたい」と決意。能登へ完全移住します。さらに3カ月後、妻も初めて村を訪れたところ、祖父母に温かく迎えられ、仕事を手伝ううちに「ケロン楽しい！能登に行きたい！」と感じるように。結婚も視野に入れていましたが、夫からなかなかプロポーズがありません。しびれを切らした妻に対し、夫は「先に籍を入れてからプロポーズを…」と、まさかの発言でスタジオを騒然とさせます。結局、婚姻届を提出した後の旅行先で、ようやく「結婚してください」と言われた妻は、「もう結婚しとるやんけ！」とツッコんだとか。
自然美あふれる「手作り村」に咲楽「行きたい！」
ラストは、夫妻自ら能登町のおすすめスポットを案内。ポケモン一色にリニューアルした「のと里山ポケモン・ウィズ・ユー空港」に、能登の牛乳や食材を使った世界最高位のジェラートが味わえる「マルガージェラート」、縁結びスポットとして知られる恋路海岸の“幸せの鐘”など、能登町の魅力をたっぷり紹介します。
もちろん、締めくくりは「ケロンの小さな村」。宿泊やキャンプもできて、満天の星空も楽しめるという村の魅力に、咲楽さんは「めちゃくちゃ行きたくなりました！」とすっかり心を奪われます。祖父が1人で切り開いた里山を、孫夫婦が受け継ぎ、次の世代へつないでいく…。自然の中で子どもたちの笑い声が響く手作り村から、ピュアな後輩夫とエース先輩妻の一直線な恋模様、そして能登への思いが詰まった新婚生活です。
