小学5年生と6年生の国語の教科書を上下に並べると、別々だった2冊の表紙がつながり、1本の大きな木を描いた一枚絵が完成します。5年生の表紙には、大きな木の根元に集まって本を読む子どもたちが描かれ、6年生の表紙には、木の上で本を広げる子どもたちや、てっぺんから遠くの街を見渡す子どもの姿が描かれています。この仕掛けを小学6年生の娘から教わった父親がThreadsで紹介すると、157万回以上表示され、「こんな仕掛けがあったなんて！！」「知らなかった！」と驚きの声が寄せられています。
投稿したのは、高知県に住む3児の父・こばちゃんねるさん（koba_._channel）です。教科書の絵がつながることを、小学6年生の娘さんが友達から聞き、帰宅後に自分で確かめてから教えてくれたのだそうです。小5と小6の教科書を縦に並べてみると、5年生の表紙には、草が広がる小道を子どもたちが歩く姿や、本が並ぶ大きな木の幹に腰かけて本を読む姿が描かれています。その木を上へたどると6年生の表紙へと続き、こずえの上で本を広げる子どもたちと、てっぺんに立って遠くのビル街を見渡す子どもの姿が現れます。2冊で1枚の景色が完成する構図に、こばちゃんねるさんは「率直にすごい！」と思ったと話します。
並べた絵から受けた印象について、こばちゃんねるさんは「小5の知識をつけることで、小6では見える景色が違う」と話します。
こうした“教科書のデザインの遊び心”について、こばちゃんねるさんは「大好きです。ほかの教科書も試したほどです」と話します。投稿には多くの反響が集まり、中にはすでに小5の教科書を処分するためにまとめていたものの、この投稿を見てほどき、実際に確かめてみるというコメントもありました。
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今回、話題となった国語の教科書を出版している東京書籍に、制作の意図を聞きました。
同社の国語教科書では、「言葉の力」をコンセプトに、すべての学年を通じて木や葉をモチーフとして描いているといいます。言葉が種から芽吹き、やがて大きな木へと育っていく――そんなイメージが教科書全体を貫く軸になっています。
その流れの中で、5年生には「内面の成長」、6年生には「広い世界に向かって歩き出す」というイメージをそれぞれ込め、2冊を縦に並べると1枚の絵になるデザインを採用しました。
「学びが1年ごとに完結するのではなく、積み重なって一つの大きな世界を形作る、というメッセージを込めています。子どもたちが自分で気づき、発見して楽しめる体験を通じて、言葉の学びの豊かさを感じてもらいたいと願っています」
装画を担当したのは、イラストレーターの宮崎ひかりさんです。編集部からは「5年・6年でストーリーのつながりを持たせたい」「子どもたちが見つけて楽しめる仕掛けにしたい」という方向性が伝えられました。「2冊を並べると1枚の絵になる」という構図は、打ち合わせの中で宮崎さんから提案されたアイデアだったそうです。宮崎さんのnoteによると、横並びの案も作成しましたが、「積み上げた知識が大樹になり、その上に乗れば遠くまで見渡せる。どこへだって行ける」というイメージを生かし、縦の構図が採用されました。（※参考：宮崎ひかりさんのnote「教科書『新しい国語』装画-メイキング」、宮崎ひかりさんのBluesky）
制作にあたっては、それぞれの学年単独でも絵として成立することと、並べたときに大きな世界が広がることの両立が求められました。キャラクターの服の色についてはジェンダーへの配慮から複数パターンを比較し、印刷段階での色の再現も、製版担当と細かく調整を重ねたといいます。
異なる学年の教科書で1枚の絵が完成する仕掛けは、他教科では以前から取り入れられているものもありますが、同社の国語教科書では今回が初めての試みです。現在は、小学校の生活科や中学校の社会科でも、同様のデザインが採用されています。
同社によると、現場の先生からは「学年最初の授業で、子どもたちと一緒に表紙を見ながら、いろいろな話をする」という声も届いているそうです。東京書籍にとって、今回のように子どもたちや保護者が自ら気づいて楽しんでいる様子を知ることができたのは、大きな喜びだったといいます。
「SNSで表紙が話題になることで、教育への関心が広がるという側面もあり、デザインの持つ力を改めて意識するきっかけになりました。大切にしているのは見た目の美しさだけでなく、その学年で何を学ぶのかというメッセージが、絵を通じて自然と子どもたちに届くことです」
