「みんなー！ レオちゃんが特別に小さな前歯見せてくれるって！！」
そんなコメントとともに愛猫の写真を投稿したのは、X（旧Twitter）ユーザーのチンチラ帝国（@12chinchillas）さん。そこには、チンチラの男の子「レオナルド」くん（取材時、5歳）をとらえた2枚の写真が添えられています。
1枚目には、カメラをじっと見つめる顔のアップ。2枚目は、あーんと大きく口を開け、上下6本の前歯が丸見えになったショットです。普段は、なかなかじっくりと見る機会が少ない猫の前歯。両脇にある鋭い犬歯に対して、前歯はとても小さくキュートです。
この貴重なショットにまつわる裏エピソードについて、飼い主さんに詳しいお話を伺いました。
レオナルドくんが前歯を見せたワケは…！？
ーー撮影時の状況は？
「撮影したのは、投稿日前日の夜です。レオちゃんが入り浸っている部屋に顔を出して、かわいいお顔を撮影しようとしたところ『シャー』と威嚇されました」
ーー『シャー』をされるのは初めてですか？ 何か理由があれば教えてください。
「実は、なぜか我が家で私だけがレオちゃんに『シャー』をされまくるのです。そばに行くと7割くらいの確率でされます。ただ、動物病院に連れて行ったときは、私に助けを求めるので、心から嫌われているわけではないとは思いますが、謎です」
ーーレオナルドくんは、どのような性格の猫ちゃんですか？
「同居している猫や犬の中で一番、臆病です。1日のほとんどを祖母の部屋で過ごし、一緒にテレビを見たり、ふわふわの部屋着にくるまったりしています」
◇ ◇
レオナルドくんのユニークなショットを目にした人たちからは「ちっちゃな歯たまらなくかわいらしいにゃ」「これは……保存版」「小さい牙、触ってもいい？」「ライオンにゃ！」など、さまざまな声が集まっています。
今のところ、レオナルドくんに片思いをしている飼い主さん。いざというときには頼ることもあることから、信頼をされていることは間違いありません。また、レオナルドくんと飼い主さんの新たなほっこりエピソードが誕生するのを心待ちにしたいですね。
